PÅ FD: Häckenbossen medger mardröm – ”Hade hoppats på annat”

Häcken har fått en tuff lottning i Europa League. Först väntar lettiska Liepaja och vid avancemang blir det stora, mäktiga Leipzig för Göteborgsklubben. Sportchefen Sonny Karlsson medger tufft utgångsläge.
– Vi hade väl hoppats på annat, säger han till FotbollDirekt.se. 

I och med att fjolårets tabelltrea Djurgården även vann Svenska cupen i maj månad gick den sista Europa League-platsen till Häcken, som 2017 slutade på fjärde plats i allsvenskan.

I går ägde lottningen rum och för Häcken, som tillsammans med AIK går in i kvalets första runda, blir det minst sagt tuffa möten.

Först lettiska Liepaja och vid avancemang från det dubbelmötet väntar tyska storklubben Leipzig, som spelade Champions League så sent som i höstas.

Vad Leipzig, med stjärnor som Emil Forsberg och Timo Werner i laget, besitter för kvalitet är så klart redan känt, men Häckens sportchef Sonny Karlsson varnar även för letterna.

– Detta var ju en ganska tuff lottning, även första laget. Liepaja har tre argentinska spelare, som jag visserligen inte kan något om, men sedan även ett par gamla landslagsmän för Lettland. De kan nog ställa till det för oss, säger Karlsson till FotbollDirekt.se.

Och sedan Leipzig, nästan värsta tänkbara va?

– Nej, det vet jag inte. Vi har åkt ut första rundan tidigare så jag har ingen större lust att prata om Leipzig nu.

Även Djurgården och AIK fick sina lag i går. För Gnaget väntar först Shamrock Rovers och vid avancemang där drabbar de samman med danska Nordsjälland, som för några år sedan spelade i Champions Leagues gruppspel. För Djurgården, som till skillnad från AIK och Häcken först hoppar in i andra rundan, blir det Mariupol från Ukraina, men att snegla på Djurgårdens lottning är irrelevant, slår Sonny Karlsson fast.

– Ja, Djurgården går ju in i andra rundan och då möter de lag utanför Europa höll jag på att säga, men inte från samma zon som oss. Men att möta lag från Ukraina kan vara fan så svårt, de har en bra fotbollsliga därborta. Men hade man fått välja hade vi ju så klart valt det i stället.

LÄS: STÖKIGT KRING DJURGÅRDENS EUROPAMATCH – NYA BESKEDET  

Men det kan ju ändå vara häftigt att ställas mot en storklubb som Leipzig?

– Absolut, visst är det så. Det skulle ju bli ett jävla spännande möte. Men ja, vi hade väl hoppats på annat, men nu är det som det är. Först och främst får vi se till att ta oss vidare från första rundan.

Tror du att en Europa League-match mot lettiska Liepaja kan locka extra folk till Bravida Arena?

– Nej, det tror jag inte. Vi har ju varit med i Europa fem gånger senaste tio åren och jag vet ungefär vilka lag som drar och vilka som inte drar. Det är ju inte heller så att vi drar så in i helsike mycket folk i allsvenskan, vi har ju ett snitt där på 3 800 åskådare. I Europa-matcherna har vi knappt fått ihop 1 000 personer på plats hemma. Mitt i sommaren och kolla Häcken mot ett lettiskt lag, nej jag vet inte… Det blir våra mest trogna supportrar som kommer vara på plats på den matchen.

Det blev ju lite av en bonus att ni fick en plats i Europa i år. Hur viktigt är det för er som klubb att vara ute och skylta med Häcken internationellt?

– Jag tycker mest att det handlar om att ta sig vidare snarare än att vara ute för att lära sig. Vi har varit i Europa några gånger nu och vi vet vad det handlar om för att gå vidare. Man behöver göra en ”östersundare” för att väcka uppmärksamhet.

Finns det någon miss ute i Europa som du grämer dig extra över?

– Ja, det finns några stycken, klart det gör. Vi slog ut Sparta Prag och åkte sedan ut mot Thun (2013). De gick sedan vidare till gruppspelet. I och med att vi fick Sparta Prags seedning hade vi en jävla bra möjlighet mot Thun och ta oss vidare, säger Karlsson och fortsätter:

– På samma sätt var det surt sommaren 2016 när vi kom ut i Europa tack vare cupsegern och vi slogs ut av Cork. Det var en missräkning. De förlorade väl dock inte en match året efter så vi mötte dem vid fel tillfälle…

Som tröst har såväl MFF som Djurgården tidigare slagits ut av just Thun respektive Cork.

– Ja, alltså de är ju fotbollsproffs de också. Även om sådana lag inte är högst upp i näringskedjan är det så klart inte bara att sopa ut dessa lag. Det här kan hända alla.

Men angående Leipzig, Östersund visade att det går med tanke på att de slog ut både Galatasaray och Paok i kvalet förra sommaren.

– Ja, exakt. Det var fantastiskt bra gjort. Som sagt, vi behöver göra en ”östersundare” för att ta oss vidare!