Kalmar-ikonen: ”Klart jag vill att Öster hänger kvar”

Henrik Rydström är inne på sin 19:e säsong i Kalmar FF. Och han har aldrig förlorat en tävlingsmatch mot värsta rivalen Öster.
– Jag har ett väldigt bra tävlingsfacit mot dem. Jag har aldrig förlorat mot dem. Vann även junior-DM finalen 1994, säger Rydström till FotbollDirekt.se.

På onsdag är det skånskt guldjagarderby mellan Helsingborg och Malmö. På torsdag har Djurgården sitt första hemmaderby sen mannaminne när de tar emot AIK på Tele2. Men redan i dag börjar derbyfestandet med Smålandsderbyt mellan Öster och Kalmar.
– Jag är väl en av få som någonstans har någon form historik med Öster, jag har ändå spelat en del matcher mot dem, såväl tävlings- som träningsmatcher. När vi mötte Öster i våras så hade ju de flesta aldrig mött dem förut, säger Rydström och fortsätter.
– När jag kom till Kalmar så var ju Öster ett lag som slogs om guld allsvenskan konsekvent, medan vi var i näst högsta. Öster kändes lite ouppnåligt, var du bra i Kalmar hamnade du i Öster, det var egentligen inga konstigheter.
– Sen ändrades det kring 98-99 när Lasse Johansson gick till oss från Öster. Där skiftade styrkeförhållandet, sen dess har vi varit storebror. Vi har haft kontinuitet och fått bygga något medan de har fått jaga oss.

Tror du att rivaliteten är störst från er eller deras sida?
– Just nu tror jag Öster tycker mer illa om oss än vi tycker illa om dom. Och det beror på att vi helt plötsligt blivit det laget som de tycker att de ska vara. Det stör ju rätt mycket och gör rätt ont för dem. Vi kanske inte riktigt känner den känslan så. Men när Thomsson (Andreas, tränare i Öster och före detta spelare i Kalmar) gick till Öster tänkte ju jag att ”Vafan, det kan du ju inte göra…”. Men jag är nog ganska ensam om det i dagens Kalmar FF.
– Frågar du fansen varifrån rivaliteten är störst så är det säkert likvärdigt.

Har serie-skillnaderna under så lång tid påverkat hur stark rivaliteten är, tror du?
– I och med det geografiska avståndet blir det en rivalitet oavsett. Sen kanske den devalveras av utländska spelare och yngre spelare som inte har någon relation till Öster. Men det går rätt lätt och snabbt att väcka det som legat och slumrat. Det görs genom att påtala matchens betydelse.
– Jag och Velic (Dennis) var i intervju här inför derbyt och vi pratade båda om att vi är sugna på att skapa en nutida rivalitet. Det får man genom att mötas gång på gång så det byggs på en historik som man tar med sig till nästa möte lagen emellan.

Så du vill att Öster hänger kvar?
– Just på tisdag (i dag) vill vi besegra dem men sen kan de få vinna resten så de håller sig kvar. Jag tror inte vi slåss riktigt om samma sponsorer och publik, det är möjligt att någon i Emmaboda väljer att åka till Växjö istället för Kalmar, kanske, men mestadels tror jag det är skilda läger. Så jag hoppas definitivt att de klamrar sig fast sista fem omgångarna.

Rydström skrattar till när han får frågan om han minns sitt första möte med Öster.
– Tyvärr gör jag det. Det var februari 94 i Tipshallen. Jag kom in och jag tror vi fick stryk med 8-1. Det var Daniel Anderssons (nuvarande HIF-målvakten) debut, och han släppte åtta baljor. Jag var rätt nöjd ändå, för jag tyckte det gick rätt bra för mig.
– Men det var en träningsmatch. Jag har ett väldigt bra tävlingsfacit mot dem. Jag har aldrig förlorat mot dem. Var till och med med och vann även junior-DM finalen 1994, säger Rydström.