“Kalmar kommer aldrig få en kapten som honom igen”

Henrik Rydström lämnar Kalmar som spelare efter 20 år. Det kommer att märkas på flera olika sätt. Bland annat för lagkamraterna.
– Det går inte att ersätta honom, säger KFF-mittbacken och Rydströms gode vän Markus Thorbjörnsson.

Kalmars mittback Markus Thorbjörnsson är en av Henrik Rydströms närmaste lagkamrater. Han hoppades länge på att det skulle bli en fortsättning i den röda tröjan för 37-årige Rydström.

Nu står det dock klart att lagkaptenen har gjort sitt i Kalmar efter säsongens slut, i alla fall som spelare.
– Det är väldigt tråkigt. Henke är en fantastisk människa, lagkamrat och spelare. Det är ett tungt tapp för Kalmar. Han har gjort 20 säsonger här och det kanske hade varit svårt att fixa 20 till, med tanke på hans ålder, men man har ju hoppats in i det sista på att det skulle bli en eller två säsonger till. Det här är ett tungt tapp, ett väldigt stort tapp. Han är vår kapten och en spelare som har varit med länge, som har koll på hur Kalmar FF fungerar, säger Thorbjörnsson till FotbollDirekt.se.

Trots att Rydström länge haft en central roll som spelare i Kalmar menar Thorbjörnsson att veteranen framförallt haft en stor betydelse i omklädningsrummet.
– Alla ser upp till Henke. När man kom till Kalmar som ny spelare så var det Henke som tog hand om en mycket. Han pratade om hur klubben fungerar, hur man ska agera på planen och vad Kalmar betyder för folk i staden. Det är många yngre som ser upp oerhört mycket till honom, och jag är en av dem också. Jag är tio år yngre än Henke, men vi umgås ändå och det känns som att han är lika gammal som mig. Han beter sig i alla fall likadant mot en 17-åring som en 30-åring. Han har en oerhört stor betydelse på det viset och det är därför som han är en så bra kapten. Jag tror aldrig att Kalmar kommer att få en sådan kapten igen.

– Alltså, det här kommer att kännas vemodigt. Tomt. Det kommer alltid in nya spelare, men Henke är extremt svår att ersätta. I dagens fotboll så kommer du aldrig att spela i en klubb i 20 år heller. Nu handlar mycket om pengar och ekonomi, fortsätter Thorbjörnsson.

Är du rädd att ni ska tappa en del av Kalmar-andan i och med att han försvinner?
– Både ja och nej. Henke är ju den siste spelaren kvar av den äldre generationen, så det är klart att det här kommer att synas. Men de som är lite yngre tar nya steg och tar med den nya fanan. De utvecklar det som Henke och de andra har påbörjat. Man för vidare allt.

Har du haft en liknande lagkamrat någon gång tidigare under din karriär?
– Jag har haft många fina lagkamrater genom åren, men som helhet – både för hur han är som spelare och så viktig som han har varit utanför plan – så går han inte att ersätta. Men allt måste leva vidare.

Hur ska ni i laget fira av honom?
– Än så länge har vi inte pratat om det här, eftersom att det är så nytt. Men något kommer det att bli. Vi har ju tre matcher kvar och Henke är så pass professionell att han vill få till en fin avslutning här nu. Det är det som vi har fokus på. Sedan får vi fira efter säsongen. Det kommer vi att göra. Sen om vi bjuder på kaffe och rakhyvlar eller om det blir något annat, det får vi se (skratt).

Mycket talar för att Rydström kommer att bli kvar inom Kalmars organisation när skorna lagts på hyllan – och Markus Thorbjörnsson tror inte att man kommer att slippa mittfältaren i gymmet framöver.
– Där kommer han att hänga svinofta, avslutar Thorbjörnsson med ett skratt.