JUST NU: Kennedy hyllas för modet att gå mellan Djurgården och AIK

För drygt två år sedan gick Kennedy Igboananike mellan Djurgården och AIK. Ett som alltid laddat steg att ta. Men trots stor press så hann han göra fler mål i AIK på två säsonger än tre för Djurgården.

– Det säger mycket om Kennedy som fotbollsspelare om hur han klarade pressen att gå mellan Djurgården och AIK – det krävs en hel del för att klara av att ta det steget, säger AIK-tränaren Nebojsa Novakovic till FotbollDirekt.se.

I många år har Kennedy Igboananike rört sig i allsvenskans översta skikt.
Men trots över 30 allsvenska mål på fem säsonger, 15 i Dif och 19 i AIK, så har åren i Sverige varit en berg-och-dal-bana för den nigerianske anfallaren.

I dag har han så blivit klar för Chicago Fire i amerikanska MLS. Händelserika allsvenska år är med det över för Igboananike.
Bara sedan 2012 har han levt som två fotbollsliv. Då utfryst och odugliggjord i Djurgården.
Plötsligt ingick han inte längre i Dif:s planer och fick finna sig i total anonymitet i U19-laget. Slutåret gick han mållös och startade bara i en enda match.

Där och då såg han med stor oro på sin framtid. Djurgården ville häva kontraktet och det gick så långt som till rättslig prövning, en strid som Kennedy vann så Skiljenämnden kom fram till att Dif hade gjort sig skyldig till kontraktsbrott.

Lösningen överraskade många då AIK bestämde sig för att öppna upp.
Sportchef Björn Wesström, tränare Andreas Alm och assisterande Nebojsa Novakovic vågade ta det känsliga beslutet; det alltid känsliga steget – att gå mellan Djurgården och AIK, eller tvärtom.

Men beslutet har inte kunnat ifrågasättas. Känslorna mattades snabbt och Kennedy kom upp i 14 mål under sitt första år. I år har det gått sämre men likafullt sätter AIK ett stort värde på hans namn.

– Det krävs en hel del mentalt för att klara av att göra det Kennedy ändå har visat. Att gå mellan Djurgården och AIK är en sak. En annan sak är att göra så många mål som han har gjort i en klubb som AIK och hur han har fortsatt att utvecklas.

Novakovic ger även bilden av en personlighet som har drillat sig själv på ett speciellt vis:

– Det är klart att det känns när Kennedy lämnar oss. Det var inte någon som trodde på vare sig oss eller honom när vi tog in honom. I dag skulle jag ge honom en fyra i betyg för det första året och en tvåa för det andra. Slutbetyget blir tre plus; så det här har varit en värdefull spelare för AIK.

– Men det roligaste för mig har varit att jobba med en spelare som hela tiden velat träna extra. En spelare som hela tiden har varit på mig efter träningar; ”Nebojsa, vill du stanna kvar och köra mer med mig…?”.
– Jag tror han har passat bra in i AIK. Det krävs en hel del ego för att lyckas här. Han har haft det som behövs för att klara av den pressen.

– Nej, han har varit fantastisk att jobba med. Det känns bra att det är hos oss han har gjort den största utvecklingen.

Vad anser du om valet av amerikansk fotboll?

– Jag vet inte. Men fotbollen som spelas där är bra och jag tror att USA kommer att passa honom. Jag tror det är rätt för honom av vad jag har sett av fotbollen där när vi har varit di USA på träningsläger genom åren.

Hur ska ni ersätta honom – hur resonerar ni?

– Vi väntar med att kommentera det. Det finns andra som jobbar mer med det än vad jag gör.