Sparkades från MFF – vad hände sedan med Thijssen?

En klubb som aldrig varit rädd för att testa utländska tränare är Malmö FF. Det började redan på 1930-talet med Vaclav Simon och därefter har det fortsatt med namn som exempelvis Bob Houghton och Roy Hodgson. Och nu leds klubben som bekant av tysken Uwe Rösler. I slutet av 90-talet valde dock klubben att satsa holländskt i form av Frans Thijssen. FotbollDirekt minns tillbaka och har tittat närmare på vad han är aktuellt med idag.

När Rolf Zetterlund tackade för sig 1996 och en andraplats i allsvenskan skulle MFF ta nästa steg. Och det steget skulle tas med en extern kraft från utanför landets gränser. Valet föll på då 45-årige nederländaren Frans Thijssen som då precis avslutat sitt första tränaruppdrag som ansvarig för Vitesse i den holländska ligan. 

Thijssen hade också ett förlutet som spelare i klubbar som NEC Nijmegen, Twente, Groningen och just Vitesse i den holändska ligan och med Ipswich och Nottingham i England. 

Till MFF kom Thijssen som en frisk fläkt med nya influenser. Sejouren i MFF började skakigt och redan tidigt på säsongen gick också försvarskuggen Christian Karlsson sönder och dessutom lämnade Jens Fjellström laget kort före säsongsstart för spel i Kina och det skulle ta lite tid innan Thijssen hittade rätt. 

När serien hade startat om efter sommaren började det blåsa lite lätt kring Thijssen efter en förlust mot Trelleborg men den vinden mojnade rätt rejält när Helsingborg besegrades bara någon vecka senare med 4-2.

Thijssen såg dock till att hålla kvar MFF i toppstriden och med tre omgångar kvar var MFF bara två poäng bakom serieledande Halmstad och en poäng bakom IFK Göteborg. SM-guldet som laget missat med tio poängs marginal säsongen innan låg inom räckhåll.

Men redan omgången senare var MFF borta från guldstriden. Förlust med 1-3 mot Degerfors och med två avslutande oavgjorda matcher, 2-2 borta mot Öster och 0-0 hemma mot AIK stod det klart att MFF slutade trea. Thijssen förmådde inte nå upp i Zetterlunds andraplats. Det fanns dock hopp om framtiden bland supportrarna, då MFF-spelet sett riktigt bra ut under andra halvan av säsongen. Men det skulle visa sig bara vara en villfarelse. Trots att laget förstärktes med två islänningar, Olafur Örn Bjarnason och Sverrir Sverrisson blev det en tung säsong för Thijssen.

Förutom en tung spelmässig start på säsongen drabbades Thijssen också en familjetragedi. Hur mycket den inverkade på hans ledarskap är svårt att sia om men framgången från säsongen innan var som bortblåst. Thijssen från början glad och tillmötesgående blev allt mer dyster ju längre säsongen gick och när MFF var nära att bli indraget i nedflyttningsstriden på allvar efter 0-4 mot Elfsborg valde Thijssen att tacka för sig. Istället tog hans plats över av Roland Andersson och Thomas Sjöberg som med hjälp av några spelarförstärkningar såg till att MFF ändå redde ut säsongen och slutade på nionde plats men bara en poäng från kval.

Thijssen gjorde sedan ett halvårslångt uppehåll som tränare och tog över de Graafschap 1999 och senare Fortuna Sittard. Efter att ha tränat mindre klubbar i mellanöstern som exempelvis Qatar och Förenade Arabemiraten återvände han hem i början av 2010-talet till Holland för att bli ungdomstränare i Twente. Men några år senare drog han iväg till Australien, där han tog han över Brisbane Roar i Australien 2014/15 och tog laget till slutspel.

I maj tidigare i år, 2019, var han tillbaka i Ipswich när en staty av Kevin Beattie skulle avtäckas. Han och Terry Butcher var speciellt inbjudna.