LÅNGLÄSNING: Özcan om kritiska tiden – “Det kanske låter kaxigt”

Även när kritiken var som hårdast var Özcan Melkemichel aldrig orolig för jobbet i Djurgården. En av nycklarna till vändningen – där Djurgården nu har Europaspel i egna händer – är den öppna dialogen som Özcan har med med spelargruppen. 
– Det kanske låter kaxigt men jag funderar aldrig över sådana saker, säger han till FotbollDirekt.se. 

I vintras hoppade Özcan Melkemichel på en satsning med rejäl fallhöjd. Med värvningar som Kim Källström, Jonas Olsson och Gustav Engvall pumpades förväntningarna på laget upp högre än på många, många år.

Den som skulle lotsa skutan mot toppen var en 49-åring som bara verkat i de mindre klubbarna Syrianska och AFC Eskilstuna, och som bara hade ett par allsvenska säsonger på sin meritlista som tränare.

När FotbollDirekt och SvenskaFans.com genomförde en stor allsvensk enkät inför säsongen trodde hela 26 procent att Melkemichel skulle få sparken först av alla tränare i serien. Närmast bakom var Magnus Pehrsson (14 procent) och Jörgen Lennartsson (12 procent).

Och från en tung start inledning på säsongen med tidigt uttåg i svenska cupen, endast en seger på de fyra första matcherna i allsvenskan – och senare två nya derbyförluster – till en stark höstform med bra spel, en nuvarande andraplats och “jakten” på Malmö FF. Djurgårdens tränare medger att starten inte var den han hoppades på, men att han egentligen aldrig var orolig för att vändningen inte skulle komma.

– Om man arbetat med fotboll tidigare vet man hur olika processer ser ut. Jag är väldigt trygg i mig själv. Det var jag innan jag kom hit och det är jag fortfarande, säger han till FotbollDirekt.se och fortsätter:

– Om man tittar på det nu så fick vi klart med truppen ganska sent. Spelare som är tongivande idag, då tänker jag till exempel på Felix Beijmo, Jonas Olsson, Gustav Engvall och Kim Källström, behövde lite tid för att hitta rätt i sina roller. Vi började om litegrann med spelidén och det är egentligen inte konstigt att det tog sin tid. Sen önskar jag att vi hade haft några poäng till på våren. Första matchen mot Sirius var inte så jäkla dålig innan 1-0 och 2-0. Men efter den starten kom krisrubrikerna ganska snabbt och är ganska väntat i en klubb som Djurgården.

Höga förväntningar och en svag start. Var du aldrig orolig för att bli av med jobbet? 

– Helt ärligt, jag var aldrig orolig över det. Det kanske låter kaxigt men jag funderar aldrig över sådana saker. Jag är trygg i mig själv och skulle det bli så…. det hör bara till fotbollen. Men hittills har jag aldrig fått sparken och jag hoppas att inte få det heller. Nu har vi Europaspel i egna händer, vi kan uppfylla vår målsättning, men presterar vi inte sista sex matcherna så är det vi gjort i höst inte värt något.

I en intervju med FD berättar Bosse Andersson att han imponerats av Özcans lugn och skicklighet under press. Samt berömmer honom för att vara lyhörd och få spelargruppen med på tåget genom sin sociala begåvning.

– Jag är van vid press från tiden i Syrianska. Det var givetvis i mindre skala, men på något sätt ännu mer intensiv än den pressen som är i Djurgården. Där levde man med supportrarna på ett annat sätt. Hemma, med släkt och vänner, på bröllop och dop. Det kom alltid fram folk med åsikter.

– När det går bra så är det viktigt att hålla fötterna på jorden. När det går dåligt så gillar jag att jobba med att få alla att känna sig involverade. En tränare i dag ska vara spelarnas ledare, lärare och psykolog.

I en annan intervju sa Jonas Olsson att en av dina bästa egenskaper är din optimism. Då syftade han både på att du lyfter fram det positiva i dåliga tider och att du inte vill anpassa er fotboll för mycket till motståndarna. 

– Jag vill införa en vinnarmentalitet i klubben. Att vi ska tro på det vi gör, oavsett vilka motståndare vi möter. Vi behöver inte alltid anpassa oss efter hur de spelar. Självklart måste vi ta hänsyn till vissa detaljer. Vad är deras styrkor och svagheter? Men jag gillar inte att anpassa mitt lags fotboll efter motståndarna. Vi ska vara så trygga i vår spelidé att vi tror på den oavsett vilket lag vi möter.

Vilka matcher är du mest nöjd med i år? 

– Malmö är en sån match där prestationen är väldigt god. Vi förlorade på ett självmål (0-1). Även om vi inte vinner så finns det otroligt mycket i den matchen som är bra. Sen är jag jättenöjd med insatsen borta mot IFK Göteborg (3-1). En jättesvår bortamatch där vi genomför matchen på ett dominant sätt. Östersund hemma (3-0) är en annan stark match. Annars är jag nöjd med många matcher mot de lite sämre lagen i serien, där vi vunnit klart och gjort många mål.

Vad behöver du utveckla som tränare?  

– Det finns säkert massa olika saker som man lärt sig. Det vore konstigt om vi tränare inte lär oss av våra misstag. I en storklubb som Djurgården med många spelare som varit på hög internationell nivå så finns det givetvis saker som vi justerat under säsongens gång.

Melkemichel återkommer till att han gillar att involvera spelarna i samtal om träning och spelidé.

Foto: Johanna Lundberg / Bildbyrån

Ni har flera spelare med meriter från internationell fotboll och landslagsspel. Hur mycket har spelargruppen att säga till om i Djurgården?

– Det är viktigt för mig att involvera gruppen i utvecklingen av laget. Från dag ett så sa jag att jag vill ha högt i tak. Jag sa till spelarna att jag är inte här för att styra er utan att ni känner er inblandade. Därför för jag hela tiden diskussioner med grabbarna och ibland är sportchefen med.

– Sen måste du som tränare ha en ideologi med din fotboll, men det kan komma perioder där du som tränare blir fartblind och kanske missar en del detaljer. Då är det bra att ha en sån relation med spelarna så att de kan berätta för dig hur de ser på vissa saker. Vårt gemensamma mål är att ta Djurgården till nästa nivå. Då måste vi kunna ha högt i tak för att kunna ta nästa steg.

Är det spelarrådet du sätter dig ned med då? 

– Det är ofta ett spelarråd. Men ibland blandar jag in andra spelare så att alla får komma till tals. Ibland är det bara en diskussion om hur de mår, ibland om hur de ser på något i träningen eller om kommande motståndare. För mig är det ett tillfälle att förklara hur jag ser på saker och varför jag tagit vissa beslut. Vi brukar stämma av ett par gånger per månad med varandra och jag tycker det har varit väldigt positivt och för lagets bästa.

Kan du berätta om något specifikt ni ändrat på? 

– Det är något mellan mig och spelarna och inget jag vill berätta om i media.

Blev du besviken när Jamie Hopcutt brände straffen mot MFF? 

– Nej, helt ärligt det blev jag inte. För mig handlar det om våra egna prestationer. Vi kan ändå inte påverka hur det går för andra lag. Det blev ett kryss för MFF där uppe även om Östersund hade ett jätteläge. Man kan prata resultat och poäng, samtidigt är ÖFK inte långt efter oss i kampen om Europa så det är svårt att säga vad som var bäst för oss.

Samtidigt har ju klubben varit ganska tydliga med vad som är målet här sista tiden. Jag tänker på “jakten” på Malmö FF. 

– Klubben tänker ju så för att det är en image också, ett sätt att locka ännu mer publik. Och jag gillar det. Man ska se framåt och tro på det man gör. Men vi måste ta en match i taget, jag vet att det låter tråkigt, men vi har ett mål att uppnå i att kvalificera oss för Europa och jag tror att vi kommer göra det.

Du lovade en derbyseger den här säsongen. Nu är det sista chansen på söndag. Hur sugen är du på en trepoängare mot Hammarby? 

– Det är klart att vi vill ta den där derbysegern. För vår skull, för supportrarnas skull men framförallt för att tre poäng skulle vara ännu ett steg mot Europa.