PÅ FD: AIK-backens chock över osannolika chansen: “Höll på att missa busstoppet när Björn Wesström ringde”

Höjda ögonbryn när AIK i vintras valde att satsa på en 32-åring med en säsong i division 1 bakom sig. Nu har Alessandro Pereira spelat till sig en förlängning av lånet från AFC United – brasilianaren stannar säsongen ut. Lycklig och förundrad över en chans som kommit sent i karriären.
– Det var en stor överraskning när Björn ringde i februari. Det är liksom inte varje dag AIK ute efter 33-åring, säger Pereira till FotbollDirekt.se. 

Alessandro Pereira har en gedigen bakgrund i svensk fotboll – sedan han kom till Sverige 2008 har det blivit fem allsvenska säsonger och två i superettan, och brasilianaren har representerat Assyriska, Örgryte och Syrianska.

Men när Syrianska 2013 åkte ur allsvenskan så såg karriären ut på den högsta nivån i Sverige ut att ta slut. Kontraktet med Syrianska hade gått ut och den enda klubb som hörde av sig var AFC United i division 1. Pereira skrev på och var med och tog upp klubben i superettan i fjol.

I vintras kom så en chans som på förhand såg osannolik ut – nyheten om att AIK ville ta  in Pereira på ett korttidslån togs emot med skepsis. Själv tog han det först inte på allvar när AIK och sportchefen Björn Wesström hörde av sig.

– Det var en stor överraskning när Björn ringde i februari. Det är liksom inte varje dag AIK ute efter 33-åring. Det var lite chock faktiskt, “Hej, det är Björn Wesström”. Jag har hört hans namn, sett hans namn i tidningarna, på fotbolldirekt, fotbollskanalen. Men när jag kom hem och min fru sa att någon Björn Wesström söker dig, jag trodde inte på henne. Sen när han ringde mig så satt jag på bussen och när han kom med förfrågan, jag höll på missa mitt stopp, säger Pereira till FD och skrattar.

Pereira lånades in från AFC United på ett korttidslån fram till 31 juli. Som breddspelare innan 18-åriga talangen Patrick Kpozo från Ghana blev spelklar till sommaren.

Det dröjde till sista maj, och hemmamatchen mot Helsingborg innan han fick speltid för AIK i allsvenskan. Två matcher till blev det innan uppehållet, men inte mycket talade då för en fortsättning efter den 31 juli. Pereira var tänkt som backup i en övergångsfas, och det var han helt med på.

Efter uppehållet kom fler chanser, i allsvenskan och Europa Leauge-kvalet. Senast mot Elfsborg fick Pereira komma in tidigt när Jos Hooiveld skadades, och han fick dessutom göra sitt första mål för AIK.

I går stod det klart att AIK valt att förlänga lånet till säsongen ut.

– Jag är otroligt lycklig. Jag tackar Gud alla mina närmaste. AFC United också för att jag fick chansen i vintras och också nu. De har visat stor förståelse för mig här, säger Pereira. Han tycks både lycklig och förundrad över den chans han fått sent i karriären, nyligen fyllda 33 som han är.

– Det är fantastiskt. Att spela in för en sån publik… vi har den bästa publiken, de sjunger hela matcherna. AIK-fansen är bäst i hela världen. Man sådan får energi från dem, 100 procent av alla spelare får det. Det finns inte en spelare som inte kan motivera sig här. Man spelar med passion – när man kommer in på arenan, hör fansen… det är underbart, man känner sig som ett proffs här.

Du har en lång bakgrund i allsvenskan och superettan men kanske inte på den här nivån? 

– Nej, det är ju min första storklubb. Jag har spelat i Örgryte som är en klassisk klubb men AIK… man blir stolt. Det är den största klubben i Skandinavien.

Det är något du drömt om?

– Ja, ja, det är klart. Jag har alltid velat spela för någon av de största klubbarna i Sverige: AIK, Malmö, Hammarby, Djurgården. Och nu blev det så, i den största klubben.

Det har tagit lite tid?

– (Stort skratt). Ja, men som jag brukar säga till min fru – man ska aldrig ge upp. För ett och ett halvt år sedan var jag sååå nära att åka tillbaka till Brasilien. Kontraktet med Syrianska hade gått ut och jag hade absolut inga lag efter mig då. Absolut inga lag alls.

– Men min fru sa till mig att ta det lugnt och vänta, och en tid senare ringde Özcan Melkemichel (tidigare Syrianska-manager, då ny tränare i AFC United). Han sa “det är division 1, men vi siktar uppåt”.

– Min första tanke var så här: Det är ett lag som kan nå superettan, det är i Stockholm. De stora klubbarna; AIK, Hammarby, Djurgården, de håller koll på den här serien. Jag tränade på som vanligt, försökte vara lika professionell och seriös som om det var allsvenskan, så kunde kanske chansen komma igen.

Chansen kom, och han tog den – när väl det första kontraktet var klart så var det bara det som det handlade om. Visa att han höll.

– När jag kom hit så var målet att visa att jag håller kvalitet, att jag har nivån i mig. Jag försöker vara professionell i allt jag gör, träna och vänta på chansen och när den kommer så ska jag visa att jag klarar det.

Han berättar att beslutet om förlängning kommit sent från AIK:s sida.

– För 2-3 veckor sedan ringde de min agent och sa att det inte blir något mer. Men det kan gå fort i fotboll. Jag fick komma in och spela, det kan vända på en vecka. Nu blir jag här till 31 december.

Kontraktet säsongen ut är klart, och Pereira väljer att njuta i stunden. Förhoppningarna på en fortsättning bortom den här säsongen finns men tankarna på det lägger han åt sidan.

– Man vet aldrig. Mitt första kontrakt var till juli, jag visade att jag kunde klara det och nu blev det till december. Nu är jag i AIK och tänker bara på att göra det bra här och nu. Vi får se sen vad som händer efter säsongen, jag tänker inte på det nu.