PÅ FD: Världsstjärnan snart på ”allsvensk mark – ”Låter helt sjukt”

Dennis Widgren, 23, har i flera år varit en viktig kugge i succélaget Östersunds FK. För FD berättar han om Graham Potters betydelse, drömmötet med Galatasaray och Wesley Sneijder – liksom hur han nobbat utländskt intresse. 
– Det stämmer att det fanns intresse, säger han till FotbollDirekt.se. 

Jämtkraft Arena byggs just nu om för att klara Uefas krav på Europa League-spel. Det är sannerligen en ny verklighet för Östersunds FK som spelade i division 2 så sent som 2011.

En av få spelare som varit med på hela resan är vänsterbacken Dennis Widgren. Han kom till klubben som 14-åring och har sett allt från första parkett. I våras tog klubben nästa milstolpe genom att vinna sin första titel (svenska cupen) och dessutom kvalificera sig för Europa League.

– Det har gått fort, men frågar man Daniel Kindberg (ÖFK:s ordförande) så är det enligt planerna (skratt), säger han till FotbollDirekt.se.

– Det var stort att vinna svenska cupen och att komma ut i Europa har varit ett av klubbens stora mål. Så det är klart att det är stort att uppfylla målsättningarna när man sätter dem. Men även om det känns häftigt så är vi inte förvånade inom spelargruppen.

Widgren spelade i division 2 när Östersund mötte klubbar som Anundsjö, Skellefteå och Älgarna. Sedan klubben gick upp i allsvenskan har han varit en ordinarie spelare och snart väntar den europeiska storklubben Galatasaray.

Hur kändes det att höra att du ska få spela mot en storklubb med spelare som Nigel De Jong, Maicon och Wesley Sneijder? 

– Det var ju ganska sjukt egentligen. Man hade väl koll på att det kunde bli så … sen hur stor den chansen var vet jag inte. Men att Galatasaray ska komma upp till Östersund och spela låter ju bara helt sjukt när man säger det. Det var väl det tuffaste laget vi kunde få så det kommer bli en jäkla utmaning och erfarenhet.

Ni ligger trea i allsvenskan inför höstens omstart mot AIK. Det måste ni vara väldigt nöjda med? 

– Vi känner nog att vi hade kunnat ha någon poäng till med tanke på ett par sena poängtapp. Så det är lite surt, samtidigt tycker jag att vi ska vara nöjda med spelet. Jag tycker vi är bättre än förra året.  

Är det någon särskilt ni förbättrat?

– Framförallt det defensiva omställningsspelet. Där har vi blivit vassare och släpper inte alls till lika mål som i fjol.

Trots att Widgren varit given i Graham Potters startelva de senaste två säsongerna så har U21-ledningen inte uppmärksammat hans insatser.

– Nej, jag har aldrig hört något från U21 faktiskt.

Tycker du att du borde varit närmare en plats i U21-EM?

– Jag tycker i alla fall att jag borde varit med i snacket. Sedan ska man inte grubbla över sånt som inte går att påverka ändå. Håkan (Ericson) tog ut truppen och det får man köpa. Men jag tycker absolut att jag har kvaliteter som hade kunnat hjälpa laget.

Enligt FotbollDirekts källor fanns det i vintras utländskt intresse för Widgren, särskilt från Ryssland och Tyskland, men han valde ändå att stanna i klubben och skriva på ett nytt tvåårskontrakt.

– Det stämmer att det fanns intresse. Men det var ÖFK som var förstavalet hela tiden. Så vi avvaktade med det utländska intresset för att se vad klubbens planer var för mig. När de presenterade att klubben ska ut i Europa och slåss i toppen av allsvenskan var det till slut ett lätt val att förlänga för att vara med på den resan.

Hur viktig har Graham Potter varit för din utveckling?

– Ovärderlig skulle jag säga. Det skulle inte gå att ersätta honom. För min egen del så hade jag inte varit hälften av den spelaren jag är i dag utan hans hjälp. Så han betyder otroligt mycket både för mig och för laget.

Ni vann svenska cupen. Ni ligger trea i allsvenskan och ni har en av de bästa tränarna som finns i landet. Vågar ni prata SM-guld i omklädningsrummet?

– Om man ser till hur vi spelat under våren och de framsteg vi gjort … då tycker jag absolut att det finns potential att vara med i toppen. Jag tycker inte att vi ska ha för stor respekt för de större klubbarna. Vi ska göra vår grej och så får vi se hur långt det bär i höst.

Om vi blickar framåt i spåkulan, när du känner att du uträttat det du vill i Östersundströjan. Är det utlandet som gäller då och i så fall i vilken liga?

– Jag har alltid haft som dröm att spela utomlands så det är klart. Sen har jag nog ingen favoritliga men rent fotbollsmässigt tror jag att holländsk eller tysk fotboll hade passat mig bra. Men man vet aldrig vad som händer i det här yrket.

LENNART SANDAHL