PÅ FD: Är det Häcken – och inte Blåvitt – som har störste stjärnan?

Häcken ser ut att på allvar kunna hota i allsvensk toppstrid igen. Färsk cupfinalist och en genomstark vinter. Och huvudpersonen i det här är Paulinho som spelar sitt livs fotboll – och uppträder som en allsvensk storstjärna.
– Jag vet inte hur högt han borde rankas men han har varit enormt bra hela vintern, säger Sonny Karlsson till FotbollDirekt om brasilianarens målsuccé.

Redan för närmare tio år sedan blev han ett allsvenskt fynd och Paulinho gjorde som 20-årig allsvensk debutant direkt 13 mål.
Några år senare flyttade han till ÖSK för att 2013 bryta upp från Sverige och flytta hem till Brasilien. Sverige såg ut som ett avslutat kapitel.

Men så efter några tunga år där hemma gjorde han alltså förra sommaren en sensationell Häcken-comeback.
Sensationell både på det viset hur han efter så många år kom tillbaka till Hisingen – men än mer för hur han bara så där plötsligt spelade sitt livs fotboll med bland annat elva mål på 14 matcher.
Och i vinter har det fortsatt på ännu högre varv för brasilianaren och den numera 29-årige mittfältaren har fått som en lidnersk knäpp och gjort över ett mål i snitt per match i Svenska cupen. Totalt sju mål på fem matcher är han uppe i och hur han med en stormatch mot Hammarby låg bakom finalavancemanget.

Med det här är det inte utan att man undrar om han just nu möjligen är hela Göteborgs största namn, eller varför inte hela allsvenskans formstarkaste?

– Han har ju aldrig varit bättre än vad han är i dag. Jag vill inte ranka hur bra han är, det finns ingen anledning att sätta den pressen på honom. Men han har aldrig varit bättre, säger Häckens sportchef Sonny Karlsson till FD.

– Hela han känns bättre, mognare. Nej, han har presterat otroligt bra och det började ju redan förra säsongen. Det är otroligt speciellt att se en mittfältare göra så många mål som han har gjort. Klart det är det. Å andra sidan har vi ett spel där våra kanter brukar producera mycket, funderar sportchefen.

Bakgrunden till comebacken är väl värd att berätta; hur en spelare som försvann från Häcken för så länge sedan plötsligt från ingenstans hörde av sig med en trevare.

– Det gick ju inte så bra i Brasilien. Alltså klart att han var bra men inte tillräckligt bra för klubbar i deras Serie A. Och i Serie B gick det väl så där. Men när det kom till Stadsmästerskapen och regionspel som finns där nere så visade han plötsligt hög klass, berättar Sonny Karlsson och fortsätter:

– Alltså han skickade ett meddelande till oss på Facebook och ville ha kontakt och visade hur han ville tillbaka. Och efter att ha sett klipp med honom så bestämde vis oss med att flyga ner. Ja, vi kände direkt att vi var tvungna att försöka hitta en lösning.

Har du genom åren haft honom i tankarna och vågat hoppas på en återkomst?
– Nej, det trodde jag inte…

– Men det har inte bara att göra med att det hade gått så lång tid utan ännu mer med att vi i Häcken har svårt att få hem hemvändare. Tyvärr är det inte som för storklubbarna som så ofta får hem tidigare stora namn. Så är det inte för oss. Tyvärr. Stora namn som har lämnat oss har en tendens till att gå någon annanstans. Vi brukar inte vara lika intressanta på det viset. Det är tråkigt men så är det. Vi får hoppas på att det förändras men Paulinho är ju en hemvändare.

Och att han trivs är uppenbart. Chansen till en längre sejour än förra gången ser ut att finnas.

– Det är en jäkligt go kille. En riktig omklädningsrumsspelare. Dansar och sjunger och betyder mycket för oss även med sin personlighet.