PÅ FD: Förvånas av allsvenska ointresset för succétränaren: “En överraskning att ingen tagit honom”

Lilla AFC United är på väg upp i allsvenskan. Efter en ny seger i går så är klubben på direktplats upp till högsta serien. Tränaren Özcan Melkemichel kan vara på väg att ta AFC från division 1 till allsvenskan – på tre år. 
– Han skulle ha varit i en allsvensk klubb för länge sedan. Det är en överraskning för mig att ingen klubb tagit honom, säger AFC Uniteds sportchef Azad Budak till FotbollDirekt.se. 

AFC United slog i går Örgryte borta med 3-0, och allsvenskan ser allt mer ut som en realitet för den lilla klubben med superettans näst lägsta publiksnitt och tredje lägsta omsättning (2015).

Efter segern mot Öis så ligger AFC på direktplats upp till högsta serien, och nu återstår bara fyra omgångar.

AFC och tränaren Özcan Melkemichel är på väg mot en riktig skräll. När Svenska Spel presenterade oddsen på superettans upptaktsträff i mars så tillhörde AFC United de allra minst betrodda. Att AFC skulle vinna superettan gav 50 i odds och det fanns bara två lag med högre odds (Örgryte och IK Frej). Nu är det nära med ny uppflyttning för Melkemichel.

AFC Uniteds sportchef Azad Budak var ny i klubben inför säsongen 2014, och rekryterade Melkemichel och assisterande tränaren Ivan Ristic. Bägge hade då precis lämnat Syrianska.
– Jag kände ju Özcan sedan tidigare, jag jobbade som agent innan jobbet som sportchef. Jag kände bara direkt att han var rätt man att leda laget. Han är en fantastisk ledare, så bra på att få ihop en grupp. Det var framför allt det som jag kände kunde bli bra, säger Budak till FotbollDirekt.se.

– Han har en sådan pondus, alla gillar honom. Framför allt våra utländska spelare, ja alla de nya spelarna som kommer in, de gillar verkligen honom. Och det är framför allt det han gör bra, för vi har fått bygga lag väldigt snabbt. Vi hade en spelare på kontrakt när vi började vårt arbete, så vi fick verkligen börja från noll. Även i fjol fick vi ihop truppen sent. Men alla har kommit samman snabbt, och det är mycket hans förtjänst.

Özcan Melkemichel tog över som huvudtränare i Syrianska i mitten av 00-talet, efter att ha haft en mängd olika roller i klubben innan dess. Han tog Syrianska från division 1 till superettan 2008, och sedan från superettan till allsvenskan 2010. Laget höll sig kvar i allsvenskan i tre säsonger innan det blev degradering till superettan igen 2013.

Melkemichel tog därefter över AFC United, då i Division 1 Norra. Han tog upp klubben i superettan direkt första säsongen, och i fjol slutade AFC på åttonde plats som nykomling i superettan. Och nu är alltså allsvenskan inom räckhåll.

Ett starkt record som huvudtränare, där enda plumpen är Syrianskas nedflyttning till superettan 2013. Men då hade han också hållit dem kvar i allsvenskan två år med knappa ekonomiska resurser. Azad Budak ställer sig frågande till hur större klubbar kunnat missa Melkemichel.
– Han skulle ha varit i en allsvensk klubb för länge sedan. För mig så är det en överraskning att ingen klubb tagit honom. Men vi är glada för att vi har honom.

– Jag tror att det fanns visst intresse från några klubbar innan han kom till oss. Det var några klubbar i superettan och någon klubb i allsvenskan. Men han ville vara kvar i Stockholmsområdet och han gillade projektet och utmaningen vi var på gång med här. Vi hade knappt några spelare på kontrakt, men han trodde på det. Jag har fått höra i efterhand från en spelare som testade med oss då att Özcan sagt till honom: “Vi håller på och bygga ett lag här, vi ska gå upp i år”. Då var vi nykomlingar och hade knappt några spelare i truppen alls (skratt)! Men så blev det, vi gick upp i superettan direkt första säsongen.

Om intresset från andra klubbar varit svalt tidigare, så tror AFC:s sportchef att det kommer förändras. Om klubben tar sig upp i allsvenskan så blir det sannolikt enklare att behålla Melkemichel, men man känner stor trygghet i att han trivs och vill stanna oavsett.
– Det skulle inte förvåna mig om det kom in förfrågningar från större klubbar nu. Det räknar jag nästan med att det gör. Men vi vet hur bra han trivs här, hur mycket han tycker om det här projektet och den här utmaningen. Vi vet var vi har varandra.