PÅ FD: “Vem ska lämna Östersund när vi ska slå ut Arsenal? Den spelaren är ju korkad!”

Östersund fick tuffast tänkbara lottning i Europa League-sextondelen i form av Premier League-jätten Arsenal. Jämtlandsklubbens ordförande Daniel Kindberg känner dock ingen rädsla och ser heller inte att någon kommer lämna Östersund i vinter.
– Ingen försvinner. Vem ska lämna när vi ska slå ut Arsenal? Den spelaren är ju korkad, utbrister Kindberg för FotbollDirekt.se.

När Östersund vann Svenska cupen fick de en kvalplats i Europa League och de lottades per omgående mot mardrömmen Galatasaray. Inget tydde på att ÖFK skulle slå ut det turkiska storlaget, men Jämtlandsgänget visade klass.
Galatasaray rök och även grekiska Paok slogs ut av Östersund som därmed tog sig in i Europa Leagues gruppspel.

Väl där fortsatte ÖFK att överraska och redan efter den femte gruppspelsmatchen säkrades sextondelsfinalplatsen.

I sista omgången tog sig Athletic Bilbao förbi Östersund i gruppen vilket gjorde att ÖFK fick nöja sig med en andraplats, vilket innebar att de skulle riskera tuffare lottning i sextondelsfinalen.

Tuff lottning skulle det också visa sig att bli. Den 11 december stod det klart att Östersund ställs mot Premier League-jätten Arsenal i februari. ÖFK börjar dessutom på hemmaplan. Men trots det tuffa utgångsläget jublar Östersunds ordförande Daniel Kindberg.

– Fantastiskt, det var Arsenal eller Milan som jag ville ha. Det här är en superlottning, precis som när vi mötte Galatasaray i kvalet, utbrister Kindberg för FotbollDirekt.se.

Nu får ni onekligen visa upp er på den stora scenen. Hur viktigt är det för Östersund som klubb att möta de största elefanterna?

– Det är väldigt viktigt att vi får mäta oss med de stora för det är då vi får de bästa erfarenheterna. Vi har redan mött Galatasaray, Paok och Athletic Bilbao, nu får vi mäta oss med ytterligare en nivå upp och det blir bara bättre och bättre. Det här kommer att bli en fantastisk erfarenhet.

Din inställning verkar ha smittat av sig till spelarna, för Keita sa före lottningen att han ville möta Milan och Papagiannopoulos ville få Dortmund.

– Alla vill möta de största för det är som sagt då man lär sig mest. De har fattat att det är då man lär sig att vinna. Det spelar ingen roll vilka motståndare vi möter eller vilken arena vi spelar på, vi ska vinna.

Ni kunde ha fått en betydligt osexigare motståndare som Viktoria Plzeň. Hade du tyckt att det varit tråkigt?

– Nej, men jag tror att vi skulle ha svårare att slå Viktoria Plzeň i februari. De har vunnit tjeckiska ligan de sju senaste åren och det är nog många som underskattar dem. Jag vidhåller att vi har störst chans mot de bästa lagen.

Du har ju sagt att ingen spelare kommer att lämna i vinter. Blir det så?

– Ingen försvinner. Vem ska lämna när vi ska slå ut Arsenal? Den spelaren är ju korkad! Våra spelare är inte korkade, de är begåvade. Spelarna känner utmaningen, men sedan är det upp till de själva om de vill stanna, men jag tror att jag känner de ganska väl.