Ratades av Dif – nu myser de över “fyndet”

Ratad av Djurgården och därefter lång klubbjakt utan större framgång. Det landade på Åtvidaberg för Daniel Sjölund – nu stor succé i ett starkt ÅFF och sportchefen Mats Karlsson myser över vad som ser ut som ett av allsvenskans största fynd i år:
– Det är inte så att jag hade någon stjärnkikare, men visst har det fallit väl ut, säger Karlsson till FotbollDirekt.se.

Säsongen var ännu inte över när det stod klart att Daniel Sjölund inte skulle få sitt kontrakt förlängt med Djurgården. Efter tio år i Dif fick ålänningen se sig om efter alternativ, men det fanns inte alltför mycket att gapa efter.
Det ryktades om Elfsborg som en ersättare för Oscar Hiljemark, som försvann till PSV Eindhoven under vintern. Men till sist så var Åtvidaberg ganska ensamma på banan om Sjölund. Efter utdragna förhandlingar nådde man till slut i mål om ett tvåårskontrakt.

Nu, med drygt halva säsongen spelad, står Sjölund ut som en av förgrundsfigurerna i ett Åtvidaberg som övertygat positivt. Sportchefen Mats Karlsson myser över vad som nästan ser ut som ett fynd – om man nu kan tala om det när det gäller en spelare som bara inför i år gjort tio säsonger i allsvenskan?

– Alla känner väl till hans kapacitet. Sedan kanske det var lite tyngre för honom sista säsongen i Djurgården, och han behövde nog en nytändning mest av allt, säger Karlsson till FotbollDirekt.se.

– Vad jag såg? Vi sökte en spelare som kompletterade Mohammed Abubakari på innermittfältet, ett stabilt allsvenskt namn, och det kändes han som. Så många färdiga allsvenska namn finns det inte, han kändes som ett av få gångbara och möjliga namn.

Rent fotbollsmässigt?

– Det vi kände att han kunde ge oss var främst en spelare med blick, som kan slå den längre avgörande passningen, men också kan vara enkel i sitt spel – och framför allt att han värderar väldigt bra när han ska spela långt eller kort. Det är en spelare som kan pulsera matcherna väldigt bra på det sättet. Han läser spelet bra och står allt som oftast rättplacerad.

Mats Karlsson tror också att miljöombytet gjort gott mer än bara på planen:

– Det är mindre press här, han kan gå ut och köpa en mjölk dagen efter en dålig match utan att få massa skit, om man ska hårddra det. Daniel är ju från Åland och han har sagt tidigare hur likt Åland och Åtdvidaberg är – det är lugnare här, han mår bra hos oss och det avspeglar sig på hans prestation.

Sjölund har också hittat rätt offensivt med två mål och tre assists, och spelat avgörande roller med mål i blytunga bortasegrar mot Elfsborg och Häcken.

– Elfsborg och Häcken borta, det är matcher där vi haft enormt svårt, jag vet inte ens om vi vunnit borta mot dem tidigare. Men det är matcher där han gör skillnad, han ser en utmaning där och tänder till lite extra. Han går in och visar vägen i de tuffa matcherna.

Ni låter nöjda – kunde ni se att det skulle bli så pass bra för er?

– Jag har haft väldigt höga tankar om Daniel länge. Sedan ska jag inte säga att vi satt med stjärnkikaren och var helt säkra, det är man aldrig. Jag vill inte sitta och säga, att “det här visste vi”. Men visst har det fallit ut väldigt bra, det har det gjort.