Spännande allsvenska samarbetet tvärdog – lägger ner utbyte med utländska storklubben

Ett tvåårigt samarbetsavtal med Portugals mest framgångsrika klubb genom tiderna – samarbetet med Benfica skulle förhoppningsvis leda till att talanger från storklubben skulle komma till Åtvidaberg. Men ett år senare har ingenting hänt. Åvid utesluter en fortsättning:
– Nu var det länge sedan vi hade kontakt med dem. Jag tror att det är nedlagt, säger ÅFF:s sportchef Mats Karlsson till FotbollDirekt.se.

I december 2013 gjorde Åtvidaberg klart med ett tvåårigt avtal med Benfica – ett samarbete inleddes som på sikt skulle gagna bägge klubbarna med ett utbyte av främst yngre talanger.

– Det kan vara att de ser vissa spelare därifrån som de tror kan få bättre utväxling i vår liga. När man säger deras b-lag, det låter så dåligt… men det är inget b-lag på det sättet utan som ett helt eget lag och de spelar i näst högsta divisionen. Det är spelare med hög potential, sade ÅFF:s sportchef Mats Karlsson till FotbollDirekt.se då.

Nu ett drygt år senare så har det fortfarande inte lett till ett enda utbyte på det sättet. Avtalet klubbarna emellan löper till 31 december 2015, men det är bara rent formellt. Mats Karlsson räknar inte med att det kommer bli något mer med den portugisiska storklubben.

– Det ligger på is kan man säga. Nu var det länge sedan vi hade kontakt med dem. Jag tror att det är nedlagt. Man ska inte utesluta någonting, men nej, jag tror inte att vi kommer ha någon mer kontakt, säger Karlsson till FotbollDirekt.se.

Är det något speciellt som gjort att det inte blivit något utbyte? 

– Nej, det har bara varit svårt att hitta samarbetsformer för det. Tanken var att vi skulle kunna skicka spelare i bägge riktningar, de har unga talanger som har svårt att få speltid men som skulle kunna vara intressanta på en allsvensk nivå. Medan vi skulle kunna skicka ner yngre spelare dit i någon vecka för att ge dem lite inspiration och känna på den miljön.

Avtalet innebar inte någon ekonomisk risk för Åtvidaberg, men ekonomi har spelat in för att man inte fått ut något av det hela. Kostnader för resor bland annat. 2014 var ett tungt år ekonomiskt för Åtvid, som fick vänta länge på elitlicensen.

Närmare än ett försök på att få hit en spelare på träning har man inte kommit, och när ekonomin är i fokus även detta år så kommer man titta åt andra håll när man letar nyförvärv.

– Vi höll på med någon spelare där, men det rann ut i sanden. Det kommer in en del ekonomi, med kostnader för flyg och boendekostnader. Vi har dragit ner på kostnaderna och nu fokuserar vi på att det är viktigt att få en ekonomi i balans, vi ska inte åka på att vår ekonomi förstör det i år. Vi tittar brett efter spelare och vi måste hitta något som är givande för oss i första hand.

Hur känner man inför att det här med Benfica inte blev något, avskräcker det kring den här typen av samarbeten i framtiden? 

– Nej men vi tar inte så hårt på det här, ibland blir det inte som man tänkt sig bara. Vi har gått in i det med öppna ögon och vår verksamhet är ju så mycket bredare än bara det här. Det har inte riktigt uppstått någon möjlighet till utbyte, och det finns ingen anledning att trycka fram någonting “bara för att” heller.