Van den Hurks övertygelse om HIF:s räddning: “Alla står bakom Olof”

Han värvades som den som skulle sätta dit bollarna. Nu har den notoriske målskytten börjat betala av sig för Helsingborg. Anthony van den Hurk berättar om sin första tid i Helsingborg och allsvenskan. Han poängterar lagets fortsatta förtroende för Olof Mellberg och pekar på det som kommer göra att HIF inte åker ur. 
– Om vi spelar som vi gjorde mot Djurgården, om vi fortsätter på den linjen, då är jag säker på att vi klarar kontraktet, säger han inför kvällens viktiga bottenmöte mot Kalmar FF på Olympia.  

3-2 mot Norrköping den 10 augusti och Helsingborg började tro på en vändning. En vändning som inte kom. 

Efter det följde tre raka förluster, Sirius x2 samt förlust 0-2 borta mot AIK. Inte mycket talade för det som skulle hända hemma mot Djurgården. 

– Tron är helt klart tillbaka. Visst hade vi tro, men som lag måste man få känna att man får vinna matcher. När man tittade på tabellen så såg det inte bra ut. Ingen trodde på oss mot Djurgården. Men jag tycker att vi spelade vår bästa match, säger Anthony van den Hurk. 

Van den Hurk kom till HIF från den nederländska andraligan och efter en trög start så står han nu på sex gjorda mål. Ett av dessa gjorde han mot Djurgården i en seger som gjorde att laget pressade sig förbi onsdagens motståndare Kalmar och upp på negativ kvalplats. 

– Jag tycker verkligen att vi spelade som vi tränar på. Det var en stor, viktig match för oss. Nu är det Kalmar och det är en ännu större match med tanke på lagens tabelläge. 

Det har varit oroliga tider i HIF – hur ser coronaläget ut i laget nu?

– Just nu är läget ganska bra. Det är lugnt, jag tror inte det är några nya problem och det är inget vi störs av. 

Har du mått dåligt?

– Nej, inte alls. Det har känts bra. Vi testas regelbundet och jag har inte haft några symtom och testerna var negativa. 

Vad säger du om din säsong?

– Det har varit en konstig säsong. Först med den försenade starten på grund av corona. Det var annorlunda. Vår start på allsvenskan väldigt dålig. Det gäller för mig personligen också. 

– De senaste veckorna tycker jag det har känts bättre i alla delar. Vi spelar bättre som lag och jag tycker att jag har fått visa upp mer av mina kvaliteter. Lagkamraterna har lärt känna mig och vi har hittat en större förståelse. 

Sex mål. Nöjd eller missnöjd?

– Det är lite mittemellan. Jag är inte nöjd. Men vi har tolv matcher kvar och jag tror att jag kommer att få fler chanser att göra mål. Vi jobbar på hårt och jag tror att det kommer att bli bra. 

27-åringen fick sin skolning i Den Bosch och storklubben PSV Eindhoven innan han gick vidare i karriären. Den fysiskt starke anfallaren har stått för 88 poäng på 184 ligamatcher i det nederländska seriesystemet och kom till HIF på ett två och ett halvt år långt kontrakt i somras. I sin senaste klubb MVV gjorde han hela 32 mål på de två senaste säsongerna i den nationella andraligan. 

– På planen har det varit lite dubbelt. Utan supportrarna är det inte samma sak. Som anfallare så älskar jag att göra mål och fira med supportrarna. Det är en sak som motiverar mig. Nu har man vant sig vid att spela inför tomma läktare, men i början så var det svårt. Jag ser fram emot den dagen läktarna fylls igen. Utanför planen så trivs jag och min familj jättebra i Helsingborg. Min äldste son börjar förskolan och kommer lära sig svenska snabbare än mig. 

Ser du dig själv i Helsingborg för lång tid framåt?

– Självklart, jag trivs som sagt jättebra här. Sen är fotboll en bransch där allt kan hända. 

Vad tycker du om nivån på allsvenskan och är det stor skillnad mot nederländsk fotboll?

– Det är en stor skillnad. Det är taktiskt där också men man tar mycket större risker i anfallsspelet. I Sverige är det betydligt mer taktiskt fokus på försvarsspelet. Det är en stor utmaning för mig som jag tycker är utvecklande. Jag måste vara skarpare och smartare för att kunna skapa målchanser. 

Varför har det gått så tungt för HIF?

– Det handlar mest om självförtroende om du frågar mig. Startar man så dåligt som vi gjorde så drabbar det oss mentalt. Det är mer ett självförtroendeproblem än kvalitetsproblem. Sånt här händer i fotbollen så vi måste gräva djupt, jobba hårt och hoppas på bättre tider. 

Ni har många skickliga unga spelare, vem är du mest imponerad av?

– Armin (Gigovic) är tillbaka från sjukdom och alla vet vad han kan göra. Det är ingen hemlighet att det finns intresse från stora klubbar utomlands. HIF har en stark akademi och många unga spelare i laget vilket kan ha bidragit till att vi började dåligt. Att de behövde tid för att komma in i det, snarare än att kvaliteten inte finns där. Men våra unga spelare tar stora steg hela tiden och jag tror att vi kommer få ut ännu mer av dem i höst. 

En viktig match mot Kalmar nu på onsdag. Seger och ni distanserar er från botten. Hur går tankarna?

– Den här matchen är väldigt viktig. Coachen har sagt att vi har en viktig vecka framför oss. Med det nyvunna självförtroendet så är jag ganska säker på att vi kommer göra bra saker den närmsta tiden. 

Som alltid när ett lag ligger dåligt till så ifrågasätts tränaren. Hur är ditt förtroende för Olof Mellberg?

– Det där är i så fall något som kommer från utsidan. Inom gruppen står alla bakom Olof. Vi tror på processen. Det är inga frågetecken kring det inom laget. Vi måste visa att i förtjänar vara i allsvenskan. Den tiden är nu. 

Är ni tillräckligt bra för att säkra nytt kontrakt i allsvenskan?

– Jag är säker på det. Om vi spelar som vi gjorde mot Djurgården, om vi fortsätter på den linjen, då är jag säker på att vi klarar kontraktet.