Celtic-tränaren Elena Sadiku inför heta derbyt mot Rangers: “Får inte förlora – så enkelt är det”

Det är ett av världens största derbyn på herrsidan.
Under torsdagskvällen ställs Celtic mot ärkerivalen Rangers på damsidan.
– Det finns så mycket historia mellan klubbarna som går långt tillbaka i historien, säger Celtics svenska tränare Elena Sadiku till FotbollDirekt.

Den skotska damligan Scottish Women's Premier League har bara precis dragit igång. Redan under torsdagskvällen är det dags för säsongens första “Old Firm”-derby – Rangers mot Celtic. Det är en av världens hetaste rivaliteter och både heder och ära står på spel.

Sedan början av januari leds Celtic av den svenske tränaren Elena Sadiku. 30-åringen har en bakgrund som spelare i Kristanstads DFF, Eskilstuna United och Hammarby. Nu ska hon leda den grönvita klubben till en viktig derbyseger.

– Det är alltid en stormatch när man möter Rangers. Jag har aldrig varit med om något liknande, och då har jag ändå spelat Stockholmsderbyn med Hammarby. Det här är något helt annat skulle jag vilja påstå, säger Sadiku till FotbollDirekt.
Hon fortsätter:
– Det finns nog ingen större rivalitet i hela världen. Det är en häftig match att vara med om med väldigt starka känslor.

Hur yttrar det sig?
– Fansen gillar inte varandra. Det finns så mycket historia mellan klubbarna som går långt tillbaka i historien. Man känner av det när man pratar med folk. Jag kan inte riktigt beskriva det, men alltså man får inte förlora den här matchen. Så enkelt är det.

Det är bara att vinna?
– Ja, förlora inte i alla fall.

“Har byggt upp derbykänslan”

Rivaliteten mellan Celtic och Rangers går långt tillbaka och är djupt rotad i religion, identitet och politik. De grönvita har historiskt sätt identifierat sig som katoliker och republikaner, medan Rangers har en historik som protestanter och lojalister.

På herrsidan har rivaliteten en mångårig historia. Det är en historia som nu börjar sätta sig även på damsidan. Inför matchen skiljer det två poäng mellan klubbarna, och laget som vinner tar ett tidigt kliv mot en eventuell ligaseger.

– När vi mötte Rangers i förra matchen kom det en liten ultrasgrupp, som var typ tonåringar, med bengaler och sjöng ramsor. Det är också vi (Celtic och Rangers) som som eventuellt slåss om ligatiteln, skulle jag säga. Rivaliteten mellan Celtic och Rangers har blivit på samma sätt på damsidan, säger Sadiku och fortsätter:
– Samtidigt är det inte samma. Jag menar, det är 60 tusen på läktaren när de (herrlagen) möter varandra. Det är inte alls samma när vi spelar, men jag känner att man har byggt upp derbykänslan. Man vill verkligen slå dem.

Det är ändå ett stort intresse på damsidan också?
– Det blir bara bättre och bättre.

Obesegrad i derbyt

Sedan Elena Sadikus intåg har hon ställs mot Rangers vid tre tillfällen i ligaspelet. Efter en vinst och två oavgjorda är 30-åringen fortsatt obesegrad mot ärkerivalen.

– Jag kom direkt in och sa att jag ville att vi skulle dominera våra matcher och ha en vinnarmentalitet. Celtics mentalitet innan var lite mer att man jagar och är underdogs – jag vill inte att det ska vara så. Jag vill att vi ska vara laget som gör allt för att vinna. Det tror jag har varit nyckeln till att bygga självförtroende hos spelarna, att få dem att tro på att de är tillräckligt bra och bygga en känsla i laget.

Sadiku beskriver sitt Celtics största styrka som hur starka de är tillsammans.

– Jag brukar säga “togetherness” – vi kan inte göra någonting utan varandra. När jag kom var laget inte så starkt. Nu känner jag att vår största styrka är hur hårt vi jobbar för varandra, hur vi hjälper och höjer varandra.

Det låter som bra egenskaper i ett derby?
– Jag tror att vi har byggt upp det nu. Istället för att vara nervösa inför stormatcher är tjejerna taggade.
Hon fortsätter:
– Jag har sagt till dem att det taktiska kommer att bli fel ibland. Ibland kommer saker och ting att inte fungera. Då handlar det bara om hur villig du är att få det att fungera. Du måste vinna första- och andrabollar, vinna dueller och få dem att bli frustrerade. Sådant kan vi vinna så mycket på, avslutar tränaren.

Derbyt mellan Rangers och Celtic spelas under torsdagskvällen med avsparkstid klockan 19:00.

Rangers toppar tabellen med 21 poäng på sju matcher. Celtic ligger trea med 19 poäng efter sju matcher.