Europamästarna förväntas köra över Nya Zeeland

Inför: Nya Zeeland–Spanien

Nya Zeeland och Spanien står på varsin planhalva klockan 20.30 i Rustenburg i kväll. De båda lagen har bara stött på varandra en gång tidigare, som U-17-lag för tolv år sedan. Spanien vann då med 13-0. Är Nya Zeeland redo att ta revansch på spanjorerna? Läs allt du behöver veta inför kvällens batalj här.

Spanien ser till synes ut att gå en lätt match till mötes när de drabbar samman med Nya Zeeland i kväll, men landet med endast fyra miljoner invånare kan komma att sätta käppar i hjulen för spanjorernas väloljade lagmaskin. ”La Roja”, som vann EM-guld förra sommaren, är en av de stora favoriterna till att ta hem hela turneringen. Med 32 raka matcher utan förlust vill man säkerligen tangera, och även passera, de 35 raka matcher utan förlust som Brasilien för tillfället har som rekord. Men det eleganta Spanien kommer att sakna storspelande Andrés Iniesta, som på grund av skada missar hela turneringen. EM-mästarna kommer även sakna en del andra spelare, som i stället spelar U-21-EM i Sverige, såsom Diego Capel och Bojan Krkic.

“Känts bra på träningarna”
Detta lär knappast skapa speciellt mycket huvudbry för den spanska förbundskaptenen Vicente del Bosque, och han har utan tvekan fullgoda ersättare för att kunna besegra Nya Zeeland. Med nyckelspelaren Iniesta borta, väntas Arsenals lagkapten Cesc Fabregas ta den lediga platsen på Spaniens tremannamittfält. 22-åringen själv ser fram emot turneringen och matchen mot Nya Zeeland.
– Det har känts riktigt bra på träningarna, och jag hoppas att jag spelar fantastiskt mot Nya Zeeland, säger Fabregas enligt Goal.

Fasta situationer kan skapa oro
Spanien är utan tvekan i bra form. Tidigare i veckan krossade man Azerbaijan med hela 6-0. David Villa blev tremålsskytt och fortsätter därmed sin jakt på titeln som Spaniens mesta målskytt genom tiderna, en plats som Raúl för närvarande innehar. Men även Nya Zeeland har fått en bra genomkörare inför gruppspelet. Man stod länge emot världsmästarna Italien på bortaplan. En bra bit in på andra halvlek ledde Nya Zeeland, förvånande nog, med 2-3, men till slut vände italienarna och kunde vinna med 4-3. Trots förlusten är det ett steg i rätt riktning för det Oceanska laget. Att göra tre mål mot självaste Italien på bortaplan är ingen bedrift man direkt viftar bort.

Nya Zeeland ser möjligheterna
Förutom den goda formen har Nya Zeeland en viktig fördel. Man har i turneringen den längsta snittlängden, på hela 1,85 meter, en statistik som kan ställa till med oro för spanjorerna, framför allt på fasta situationer. Nya Zeelands anfallare Chris Killen lär heller inte ha några problem med att få upp pulsen inför matchen.
– Alla inser vilken möjlighet den här matchen ger oss. Ett hyfsat resultat mot det bästa landslaget i världen skulle verkligen sätta oss på kartan, förklarar Killen enligt FIFA.com.

Text: Rasmus Olsson