NORDQVIST: “Zlatans kung i Milano – men glöm inte att han spelat i Jönköping”

Han blev Milans stora hjälte i derbyt mot Inter i går och gav därmed Zlatan Ibrahomovic och resten av de rödsvartas pampar lite andrum efter en tuff start på säsongen.
Matteo Gabbias mål- och segervrål efter sena 2-1-viktorian gick inte att ta miste på.
För egen del minns jag när mittbacken gjorde två mål på Sverige i kvalet till U19-EM hösten 2017 på ett kyligt Stadsparksvallen i Jönköping. 

Milan räddade med nöd och näppe en poäng i Serie A-premiären hemma mot Torino efter två sena mål från Álvaro Morata och Noah Okafor.

I omgången därpå blev det förlust mot nykomlingen Parma med 2-1 – följt av kryss borta mot Lazio.

Två poäng på tre inledande ligamatcher var inte var nya tränaren Paulo Fonseca räknat med och press direkt uppåt från Zlatan Ibrahimovic och resten av de styrande i Milan förstås.

Därefter blev det dock klara 4-0 mot Venezia och lite andrum innan Liverpool åkte till San Siro i Champions League-premiären och vann rättvist med 3-1.

Därför var det ett Milan på nytt med kniven mot strupen inför derbyt mot Inter i går.

Inter så klart storfavorit efter senaste tidens dominans som färska mästare i överlägsen stil och finalist i Champions League säsongen innan.  

Milan fick dock nu en drömstart i bortaderbyt med mål från jänkaren Christian Pulisic, men kort senare kvittering från Federico Dimarco och matchen gick mot kryss.

Då klev han fram, doldisen med nummer 46 på ryggen. Matteo Gabbia var i fjol på lån hos Villarreal men lyckades aldrig i Spanien. Tillbaka i Milan har han dock fått chansen från start i de två senaste ligamatcherna och mot Inter tackade han för förtroendet genom att i 89:e minuten stånga in 2-1 med pannan – ett mål som blev matchavgörande. Vilt firande direkt vid målet och likaså vid slutsignal. Det syntes hur stort det här var för 24-åringen som kom till Milans akademi som tolvåring. 

Känslan är att det bara är en tidsfråga innan Gabbia också drar på sig den italienska landslagströjan, som han gjort så många gånger förr på ungdomssidan. Faktum är att mittbacken representerat samtliga U-landslag för Italien – och jag minns så väl när han i oktober 2017 gjorde två mål (som mittback alltså) mot Sverige i kvalet till U19-EM på ett kyligt, becksvart Stadsparksvallen. 

Redan då var han ihop med Andrea Pinamonti (då i Inter, nu i Genoa) det stora affischnamnet. 
Inters och italienska landslagets backstjärna Alessandro Bastoni platsade exempelvis inte i startelvan mot Sverige där och då.

På tal om Blågults ungtuppar födda 1999 går det att notera att Gabriel Gudmundsson inte tog plats i startelvan mot Italien utan som vänsterback spelade i stället Anel Ahmedhodzic. 

Pontus Almqvist, som gjorde det bra i Serie A för Lecce i fjol och som nu bytt till Parma, var också bänkspelare i det svenska landslaget medan namn som Henrik Bellman och Rafael York som då sågs som stora talanger inte fått den utveckling som de spåddes när de startade i den där målrika tillställningen mot Gabbias Italien i Jönköping.