Thomas Lagerlöf inför bortamatchen mot Lask Linz: “Hellre mött dem för några månader sedan”

Djurgården kliver in i Europa Conference Leagues gruppspel under torsdagen.
Lask Linz står för motståndet i primärmatchen – ett lag med en uppåtgående trend.
– Man hade hellre mött dem för några månader sedan, säger Thomas Lagerlöf till FotbollDirekt.

Två år har gått sedan Djurgårdens IF spelade gruppspel i Europa Conference League senast. Under torsdagskvällen är det dags igen.

– Det är kul att komma ut och spela de här matcherna, säger Dif-tränaren Thomas Lagerlöf till FotbollDirekt och fortsätter:
– Det känns inte som en premiär riktigt – kvalmatcherna är lite samma stuk så det känns som att vi redan är igång. Det ska bli kul att möte motstånd som man inte är lika van vid.

Blåränderna startar igång Europa-spelet med en bortamatch mot Lask Linz från Österrike. Storklubben har slutat på tredjeplats i österrikiska Bundesliga två år i rad – men årets säsong har börjat knackigare.

Efter åtta omgångar av ligaspelet är Lask nästjumbo, men efter ett tränarbyte i början av september ser Thomas Lagerlöf ett lag med en uppåtgående trend.

– Ligan startade dåligt och de bytte tränare tidigt. Sedan den nya tränaren kommit in har de blivit bättre och bättre för varje vecka som går, och man ser att det är ett lag med bra spelare individuellt. Det ser man definitivt.
Tränaren fortsätter:
– Att det är många skickliga spelare individuellt är det inget snack om saken. Det har man sett även när det spretade lite grann.

Vilka spelare behöver ni se upp för lite extra?
– Deras offensiva mittfältare (Robert Zulj). Han är en typisk “tia” som ligger bakom väldigt mycket. Även deras högerkant (Moses Usor) är en bra spelare som ligger brett. Han öser inte in en massa poäng än så länge men det är ofta via honom som saker startar. Det känns som att det bara är en tidsfråga innan det börjar bli poäng från hans sida, säger Lagerlöf.

I Lask återfinns den gamle storspelaren Jérôme Boateng. 36-åringen, som var en av världens bästa mittbackar under sin tid i Bayern München och det tyska landslaget, har omgärdats av skandaler. 2021 dömdes mittbacken för att ha misshandlat sin ex-flickvän. Domen revs senare upp på grund av formfel och i somras inleddes förhandlingen mot Boateng i Münchens tingsrätt.

Boateng har hittills bara gjort tre ligaframträdanden för Lask Linz och mittbacken ska, enligt flera medier, blivit utbuad av sina egna supportrar.

– Det är klart att han kanske inte är på samma nivå som när han var absolut bäst, men det är väldigt svårt att säga vilken nivå han håller idag. Högstanivån är fortfarande bra, det är inget snack om det, säger Lagerlöf.

“Det gäller att stanna i matchen”

Efter vinst i premiärmatchen av österrikiska Bundesliga väntade fyra raka förluster för Lask i ligaspelet. Det blev för mycket för klubbledningen och den tredje september ersattes dåvarande tränaren Thomas Darazs av Markus Schopp. Sedan den 50-årige österrikarens intåg i klubben har Lask Linz börjat ta poäng igen.

– Man hade hellre mött dem för några månader senare, säger Lagerlöf och skrattar.

Men att österrikarna tycks ha fått ordning på spelet igen påverkar inte Djurgården nämnvärt.

– Det handlar bara om att försöka göra så bra prestationer som möjligt i varje match, oavsett om det är allsvenskan eller i Europa. Här är man lite mer osäker och man har inte sett dem lika mycket som de allsvenska lagen. Det blir snabbare scouting av motståndarna. Känslan är att det är ett lag som är hanterbart. Om vi gör en riktigt bra match är det ett lag som vi kan slå.

Vad blir viktigast för er i matchen?
– Det viktigaste är att vi får träff på saker och ting, och sitter ihop som lag. Man vet aldrig var en match tar vägen, men det är ännu svårare att gissa när man möter ett lag som man inte känner lika väl. Oavsett vilken matchbild det blir gäller det att stanna i matchen.

Under säsongen 2022/23 spelade Djurgården gruppspel i Conference League för första gången. Blåränderna vann bragdartat gruppen och ställdes mot Lech Poznan i åttondelsfinal. Mot polackerna blev det dessvärre uttåg, men Stockholmarna fick med sig många viktiga erfarenheter från Europa-äventyret.

– Det är ganska få spelare kvar sedan vi var ute i Conference Leagues gruppspel sist, men det skapar en rutin i klubben. Sådana erfarenheter sprids vidare mellan spelare i truppen. Man har en väldig nytta av att ha varit med om den här typen av matcher tidigare, säger Lagerlöf.

Matchen mellan Lask Linz och Djurgården spelas på Raiffeisen Arena i Linz, med avsparkstid klockan 21:00 under torsdagskvällen.

***

TV: