JUST NU: Viktiga Bajen-namn borta

Hammarby kliver ikväll in i ett Europakval för andra året i rad.

Slovenska NK Maribor står som motstånd i Conference Leagues andra kvalomgång – och Bajens nye tränare Milos Milojevic är förberedd på vad som väntar.

– Jag har jättebra koll på den slovenska ligan och slovenska spelare, säger Milojevic till FotbollDirekt.

Bajen har fått bra utdelning efter tränarskiftet. Sedan Milos Milojevic tog över har laget tagit sju av nio möjliga poäng. Senast mot Örebro blev det en klar 2-0-seger.

– Vi är också realistiska. Vi har inte spelat mot de bästa lagen i serien, det har varit lag som ligger runt omkring oss eller längre ner i tabellen, säger Milojevic och fortsätter:

– Men man kan förlora och vinna mot alla i den svenska ligan. Det var lite olyckligt med det sena målet vi släppte in mot Halmstad, men vi har två vinster och ett kryss. Så det är en bra känsla.

Från och med ikväll väntar ett intensivt spelschema för Hammarbys del. 

Det slovenska laget Maribor kommer på besök till Tele2 Arena i Europa Conference Leagues andra kvalomgång. Milos Milojevic menar dock att förberedelserna hade kunnat vara bättre.

– Vi har lite problem, vi har kanske inte den största truppen. Två till tre viktiga spelare är borta på grund av skada eller avstängning, så vi måste ändra och fundera hur vi ska spela. Men jag vill inte gnälla eller så, jag spelar med de spelare som jag har. Och det viktigaste för mig är att vi är som ett lag, säger han.

Det är bland annat Jeppe Andersen och Abdul Khalili som missar kvällens match?

– Andersen är avstängd eftersom han fick rött kort förra året i Europa League. Och den gäller i tre år i alla europeiska turneringar. "Abbe" har lite känningar och det lönar sig inte att riskera någonting, med en sådan viktig spelare. Han är inte 22 år heller, han är nära 30 år, så vi måste vara smarta med honom.

När Hammarby mötte Degerfors för någon vecka sedan skiftade Milojevic från den sedvanliga fyrbackslinjen till en 3-4-3-formation. Frågan är om han kan tänka sig göra något liknande igen?

– Vi har bra form på våra mittbackar och vi har Simon Sandberg skadad. Vi har kanske ingen naturlig högerback och vi har flera mittbackar - då har vi två möjligheter. Antingen spela Björn (Paulsen) som högerback, vilket inte är hans bästa position, eller spela med tre mittbackar, säger Milojevic och fortsätter:

– Så vi är flexibla och vi kan ändra. Om de exempelvis pressar oss med en anfallare kanske vi inte behöver tre där bak, och då kan Björn lyfta högre upp. Det har vi jobbat på, att bli lite mer flexibla. Det är tränarens jobb, att hitta lösningar när man har avstängningar och skador. Jag tror vi kan hitta en bra lösning.

NK Maribor är en maktfaktor inom slovensk fotboll, och många i Sverige minns säkert att de slog ut AIK i Champions League-kvalet 2019. Klubben tog sig vidare från Conference Leagues första kvalomgång efter totalt 2-0 mot armeniska FC Urartu. Och ikväll ska alltså Maribor ställas mot Hammarby.

– Jag vet att den allsvenska ligan har högre intensitet än den slovenska. De är kanske mer taktiskt skickliga och lite mer tävlingsinriktade, men om vi gör vår bästa match och de gör sin bästa match tror jag ändå vi kan gå vidare, säger Milojevic.

Hur bra koll har du på Maribor?

– Hade Urartu gått vidare hade jag inte haft så bra koll. Men jag har jättebra koll på den slovenska ligan och slovenska spelare. Där jag jobbade tidigare var den slovenska ligan en realistisk marknad, där man kunde försöka få spelare från. Spelare från exempelvis Kroatien kunde bli för dyra. 

Milojevic utvecklar:

– Men Slovenien har bra spelare med bra mentalitet. De har vinnarskallar, bra karaktär och bra arbetskapacitet. Så jag har tittat på många spelare därifrån när jag varit i Mjällby, på Island och i Serbien. Jag har bra koll på den slovenska ligan, säger han innan han tillägger:

– Det är dock inte viktigast inför ikväll. Det hjälper kanske när man planerar inför matchen, men det är spelarna som är viktigast i matchen. Om spelarna är redo är det såklart viktigt. Det är spelarna som vinner matchen - inte tränaren.

Vad är deras största styrka?

– De är i en övergångsfas. De har bytt många spelare och tränare som de hade när de var bäst och spelade i Champions League-gruppspel. Men de har ett balanserat lag. De är varken defensiva eller offensiva. Sen har de jätteskickliga spelare på båda kanterna, som lyfter högt upp och är bra i en mot en-spelet. De har två till tre individuellt skickliga spelare som kan göra saker på egen hand. Det måste vi passa oss för.

Bajens tränare pekar på det han tror blir nyckeln för att Hammarby ska vinna.

– Om vi gör det bra tror jag de kan ha problem med vår snabbhet. Ludwigson, Selmani, Amoo, Rodic - alla våra spelare. Det är så de kommer ha problem. Så vi måste slå bra bollar i den sista tredjedelen bakom deras backlinje, säger han.

I måndags lottades även den tredje omgången till Conference League. Skulle Bajen ta sig dit väntar antingen azerbajdzjanskt eller serbiskt motstånd.

– Det tänker jag inte på. Men jag vet att vi ska möta vinnaren mellan Sumgait och Cukaricki. Men det är så långt dit. Vi har fyra matcher kvar. Två gånger mot Maribor, vi har Norrköping och vi har Östersund. När vi kommer ur den lilla "turneringen" kan jag tänka på vad vi ska göra här näst. För min del hade det varit enklare om vi skulle möta Cukaricki eftersom jag har mött dem under ett och ett halvt år med Röda Stjärnan, säger Milojevic.

Hur stort är det för dig att komma till Hammarby och spela de här Europamatcherna?

– Det är viktigt för mig. Min ambition är att bli en bra tränare i Europa. Och om jag ska bli det måste jag vara med i europeiska matcher, sen om det är Champions League, Europa League eller Conference League - det spelar ingen roll. Man man måste vara med i såna matcher. Det är en annan kvalité när det kommer till spelare och tränare, säger han och fortsätter:

– Men jag tänker inte så mycket på det. Jag tänker att det är viktigt för Hammarby, det är viktigt för en förening som har 30 000 på läktarna. Hade det inte varit corona hade det kanske kommit tre-till fyratusen supportrar med oss till Slovenien. Så det hade varit jättetrevligt. Jag hoppas de kan komma med oss och att vi kan erbjuda dem flera matcher. Och att vi alltid ska vara med i Europa.

Kvällens match mellan Hammarby och Maribor har avspark klockan 18:45 på Tele2 Arena.