Baxter vågar inte hoppas på stordåd: “Naiv om man gör det”

Skottland har aldrig tagit sig vidare från gruppspelet i EM.
Inför årets mästerskap verkar man inte våga förvänta sig allt för mycket heller. 
– Jag tror man är ganska naiv om man hoppas på det på förhand, säger Stuart Baxter till FotbollDirekt. 

Det engelska landslaget blir ofta tråkade för att man aldrig lyckas vinna något, samtidigt så har grannlandet Skottland haft det betydligt kämpigare.

Skottarna har aldrig tagit sig vidare från ett gruppspel i EM, men trots det finns det lite positiva tankegångar från Stuart Baxter, även om han inte vågar hoppas på för mycket inför mästerskapet. 

– Jag förväntar mig att de kommer att vara en väldigt obehaglig motståndare för alla.

– Jag tror att Skottland får Tyskland i rätt läge, det är öppningsmatch, lite nervositet och de har haft lite svårt att sätta ihop ett välbalanserat landslag. Trots det tror jag inte att det talar allt för mycket för Skottland.

– De andra, Schweiz och Ungern, jag tror att Skottland kommer att ge dem en riktigt bra fight.

Vågar du till och med hoppas att det blir första avancemanget från gruppspelet för Skottland? 
– Jag tror man är ganska naiv om man hoppas på det på förhand, baserat på våra sista år i kvalificeringsmatcher.
– Men sen tror jag att det här skotska laget har hittat en bra balans och om vi kan utnyttja vårt starka mittfält med McTominay om han är frisk, med John McGinn och McGregor, det är ett bra mittfält.
– Om vi hade en bra anfallare, då tror jag att vi skulle vara ännu farligare. Men jag tror att tillräckligt mycket för att hota både Schweiz och Ungern. 

Samtidigt som Skottland har stjärnor som Manchester Uniteds Scott McTominay och Liverpools Andrew Robertson, så väljer Baxter att lyfta ett annat namn som han tror en del på i sommar. 

– Den som jag tycker har blivit bättre, som har blommat ut lite i Skottland är Billy Gilmour. Han har kommit till sin rätta med Skottland och jag tror han kan ha en riktigt bra turnering.

– Sen historiskt sett, om man går tillbaka till när jag spelade, Skottland var lika bra som England, trots att det är ett sådant litet land.

– Då var fotboll att du antingen var en Graeme Souness som kapade benen, eller en Kenny Dalglish som var en artist. Under den tiden trivdes Skottland, men när vi blir av med våra artister så blir vi ganska medelmåttiga.

– Nu är inte fotbollen längre så att du är soldat eller artist, du behöver vara både och. Jag tror att det var Zinedine Zidane som sa det “artist soldat, soldat artist, alla måste göra allting nu".

– Nu när det är så att vi kan producera en McTominay eller en McGinn som är lite mer i det stuket, den utvecklingen har gjort att Skottland är bättre utröstade nu.  

Du har ju varit borta från Skottland mycket på grund av jobb i andra länder, inte minst i Sverige, men när det är matchdag dukas det upp haggis då eller har du några ritualer? 
– Jag skulle inte duka upp haggis för min värsta fiende, så det kan du glömma, säger Baxter med ett skratt och fortsätter:
– Jag är inte så patriotisk att det blir “burns supper”, säckpipa eller haggis. Dock älskar jag att lyssna på “Scotland the brave”. 
– Min son Sean, han har opererat sitt korsband och låg då på Helsingborgs lasarett, då ringde han mig två minuter innan de spelade “Scotland the brave” och han satt då att titta på Skottland i sin sjukhussäng.   

Så det är ändå viktigt för er?
– Ja det är viktigt, avslutar Baxter.