Zetterberg om känslorna för Belgien: “Är så för hela familjen”

Flera svenska spelare har testa lyckan i Belgien, framförallt så har en lyckats – Pär Zetterberg.
När Sverige nu inte kommer till spel i Tyskland är det Belgien som den förre mittfältsstjärnan hoppas på.  
– Man har ju ett förhållande till hela landet, så är det för hela familjen, säger han till FotbollDirekt.

Som spelare spenderade Pär Zetterberg flera år i den belgiska ligan, framförallt i Anderlecht.

Han blev belgisk mästare vid sex tillfällen och prisades även som ligans MVP vid tre tillfällen, relationen till landet håller i sig än idag.  

– Jag kollar lite grann när landet spelar. Jag ser inte varje match, men när jag har möjlighet att följa dem så gör jag det, säger Zetterberg till FotbollDirekt. 

Nu när det är EM och Sverige inte är med, är det Belgien du håller på med tanke på din framgångsrika karriär där? 
– Ja, då håller jag på dem.
– Jag känner ju en del av spelarna, som börjar bli äldre just nu. Jag säger inte att jag har någon relation till dem, men jag känner dem lite. Sen har jag ju varit där så länge, i Belgien, så man har ju ett förhållande till hela landet, så är det för hela familjen. 

För många supportrar är internationella mästerskap höjdpunkten på året, men det kan även smyga sig in en hel del nervositet och ängslan när det vankas slutspelsmatcher.

Trots sin starka koppling till Belgien är dessa känslor inget som existerar för Zetterberg.  

– Nej inte någonting. 
– Jag följer dem och hoppas att de gör bra resultat, sen kan jag prata med mina vänner i Belgien hur det känns och vad de har förhoppningar. Så det är mer så. Jag själv känner ju inget mer, jag är ju svensk, så på så sätt står jag utanför.
– Det är ingen nervositet utan jag ser bara fram emot bra matcher.

Det belgiska landslaget har tagit otroliga kliv sett över de senaste 15 åren och sett till de senaste mästerskapen har belgarna tippats vara med och kunna slåss om guldet. 

2018 blev det VM-brons, men överlag så har denna gyllene generation med spelare som Eden Hazard, Kevin de Bruyne och Vincent Kompany inte riktigt lyckats leva upp till förväntningarna.

– Både jag och belgarna i sig själv hade stora förhoppningar om man ser till det förra VM:et och det förra EM:et som var. Då var de ett av fyra lag som borde gått till en semifinal eller till och med en final, för de var så pass högt rankade.  

– Nu har många av de tongivande spelarna blivit lite äldre, vissa har till och med lagt av, vissa är inte med, som till exempel Thibaut Courtois. Så laget är inte på samma nivå som det var för några år sedan, de håller på att bygga om. Det har många yngre spelare som är väldigt skickliga, men som inte har nått upp till den nivån som det gamla gardet var på.
Zetterberg fortsätter: 
– Förväntningarna nu är inte lika höga som de var innan, sen gruppen som de hamnat i nu är en bra grupp för deras del, de kan spela in sig. De har tre matcher i gruppen som de borde kunna vinna.

– Sen om de vinner sin grupp får de möta trean i grupp A, B eller C tror jag och tittar man då på lagen där så kan trean var riktigt bra. Så det kan bli tufft redan i åttondelsfinalen. 

– Men förhoppningsvis kan de spela ihop sig i gruppspelet och att de får till det enormt bra, det hoppas jag på. 

Det finns ju fortfarande flera fixstjärnor i landslaget, men är det någon av de yngre spelarna du vill lyfta lite extra? 
– När jag var tillbaka i Anderlecht som assisterande hade vi Jérémy Doku, som nu är i Manchester City. 
– Jag vet ju hur Doku som spelare, att möta honom en mot en när han är i sin bästa form, det är så jobbigt och framförallt nu när han tagit några ytterligare kliv i Manchester City. 
– Att se hans utveckling och om han nu får till det i landslaget, när han spelat med Lukaku där framme, då kan han göra bra saker. Han var ju bra redan i VM för ett par år sedan. Han ändrade ju då matchbilden i flera matcher som han hoppade in i.
– Kan han få en bra start så kan han bli den nya fixstjärnan i Belgien. 

Avslutningsvis, du nämnde innan din och din familjs relation till landet på grund av din tid där. När det är belgiska landskamper, gör ni något speciellt då, blir det moules frites till middag eller hur tittar ni på Belgien?
– Ingenting så speciellt, nu bor ju inte barnen hemma längre, men de har ju varit mer så att de kanske satt på sig den belgiska landslagströjan. Båda två är ju födda i Belgien.
– Men överlag inget speciellt, avslutar Zetterberg.