Elfsborg slog Rijeka – vidare till playoff

Elfsborg är vidare i Europa League.
Boråslaget besegrade Rijeka med totalt 3–1.
Nu väntar Molde FK i playoff.

Under torsdagen spelades det andra av två möten mellan IF Elfsborg och HNK Rijeka. Det skulle avgöras vilka som går vidare till playoff till Europa League.

Det första mötet spelades i Kroatien och matchen slutade 1–1 efter mål Jalal Abdullai och Rijekas Niko Galesic. Abdullai tog ett rött kort i det första mötet och är därmed avstängd i returen.

I veckan meddelade Rijeka att huvudtränare Željko Sopić fått sparken – bara dagar innan returmötet mot Elfsborg.

Elfsborg gjorde tre förändringar jämfört med det första mötet. Avstängde Abdullai ersattes av Ahmed Qasem, samtidigt som Arber Zeneli och Andri Baldursson ersattes av Per Frick och Timothy Ouma.

Hemmalaget började piggt och redan efter fem minuter tvingade Qasem fram en hörna efter att ha varit påpasslig i presspelet. Besfort Zenelis hörna slogs alldeles för långt och gick ut över kortlinjen på andra sidan målet.

Efter drygt tio minuter tog sig Bruno Bogojevic fram på högerkanten. Ytterbacken vek in och avlossade ett rejält skott men Elfsborgs-keepern Isak Pettersson räddade enkelt. Bara minuter senare spelade Mladen Devetak till en sopren Toni Fruk. Kroaten fick bollen perfekt i straffområdet men skottet gick strax utanför Petterssons stolpe.

Elfsborg hittade tillbaka till en fin period och pressade ned Rijeka i eget straffområde. Efter knappa 30 minuter chippade Sebastian Holmén in bollen i straffområdet till Per Frick. Anfallaren spelade vidare och efter en duell ropade hemmaspelarna på straff. Domare Andris Treimanis valde dock att fria.

I den 35:e minuten tvingades Elfsborg göra ett byte. Gustav Henriksson klev av och ersattes av Buhari Ibrahim.

På övertid av den första halvleken spelade Zeneli fram till Simon Hedlund. Yttern fick ett jätteläge och drog till – men Martin Zlomislic räddade bollen ut till hörna. Några mål blev det inte i den första halvleken och lagen gick in i pausvila med 0–0.

– Bra tycker jag, summerade Sebastian Holmen den första halvleken i Sportbladets sändning.
Han fortsatte:
– De har mycket boll men kommer egentligen ingenstans. När vi har bollen trycker vi ned dem och skapar en del nästan-lägen och bollen dansar på mållinjen.

Elfsborg klev ut starkt i den andra halvleken efter bara några minuter tog sig Zeneli förbi på högerkanten. Ynglingen spelade in bollen till Holmén i straffområdet – som avlossade. Mittbacken fick till ett bra skott på förstatouch men bollen prickade stolpen.

Med drygt 20 minuter kvar av ordinarie tid stod Rijeka för en försvarstabbe som öppnade upp för Elfsborg. Veldin Hodza pressades av Qasem och spelade bollen rakt till Michael Baidoo. Stjärnan rullade enkelt in 1–0 till Elfsborg. Bara minuter senare var Rijeka nära att kvittera med Pettersson stod för ett jätteingripande och räddade ledningen för sitt Elfsborg.

Med sju minuter kvar av ordinarie tid startade Qasem ett fint anfall. Han spelade vidare till Baidoo, som i sin tur spelade till inbytte Arber Zeneli. Yttern passade in bollen i straffområdet till en framrusande Qasem som stötte in målet som betydde 2–0 till Elfsborg.

Bara minuter senare skulle Zlomislic sparka ut bollen. Rijeka-målvakten stördes av Holmén, som vann bollen och satte 3–0 – men målet dömdes bort efter VAR-koll.

Elfsborg vann matchen med 2–0 och gick vidare på totalt 3–1. Nu väntar Molde FK från Norge i playoff.