“Jag tror att vi har där att göra” – Erik Botheim inför Europa League-hösten

Om två veckor kliver Malmö FF in i Europa Leagues seriespel. 
En för året helt ny version av den gruppspelsfas vi är vana vid. 
Där kommer MFF att spela åtta matcher och målet är att ta sig vidare till slutspel.
– Jag tror att vi kan leverera en bra prestation mot de flesta lagen och så får vi se hur det går, säger Erik Botheim till FotbollDirekt.

Efter playoff-förlusten mot Sparta Prag stod det klart att Malmö FF kommer att spela i Europa League under hösten. Närmare bestämt i Uefas nya “league phase” och mot åtta motståndare. 

Efter att bollarna rullats och den stora knappen (som autogenererade motståndare) hade tryckts på stod det klart att Malmö FF kommer att möta följande lag: 

Rangers (hemma), Slavia Prag (borta), Olympiakos (hemma), Ferencvaros (borta), Galatasaray (hemma), Qarabag (borta), Twente (hemma), Besiktas (borta). 

Med facit i hand får man säga att lottningen hade kunnat sluta sämre. De hade kunnat lottas mot lag som Tottenham, Roma, Manchester United, Ajax och Lazio. Det håller Malmö FF:s anfallare Erik Botheim med om, men han vill inte underskatta någon motståndare.

– Ja, men jag tror att det blir tuffa matcher oavsett men jag tror att vi har där att göra. Det är bara för oss att visa vårat bästa jag som lag och prestera. Det är kul att spela de matcherna och det är många roliga lag så det blir roligt, säger Erik Botheim till FotbollDirekt.

Vad tänker du om Uefas nya “league phase”? Har ni koll på vad det innebär? 
– Ja, vi har väl förstått hur det fungerar nu och jag tror att det kan bli bra. Det blir nytt för alla och vi får se hur det går men jag tror att det kan bli bra. 

Vad gäller motståndet i Europa League ska de himmelsblå bland annat resa till Turkiet för match mot Besiktas och tillbaka till Prag för att möta Slavia Prag. På Eleda Stadion kommer både Rangers, Galatasaray och Olympiakos på besök. Det är svårt för Erik Botheim att välja en match han ser fram emot mer än någon annan. 

– Hmm, nej. Jag tror att alla matcherna kommer att bli roliga och jag kan inte säga en specifik. Jag ser fram emot alla matcher som kommer i Europa.  

Hur ser du på era chanser att ta er vidare till slutspel? 
– Vi har inte pratat något om vad vi vill eller behöver göra för att kvalificera oss. Men jag tror att vi kan leverera en bra prestation mot de flesta lagen och så får vi se hur det går. Egentligen tror jag inte att vi har tänkt så mycket på vad som händer längre fram i tiden. Det handlar om att ta match för match. 

Malmö FF inleder sitt spel i Europa League hemma mot Rangers, den 26 september. Avspark är vid 18:45.