Skotsk expert om AIK:s chans: “Celtic fortsatt ärrat av CL-exit”

AIK har en oerhört tuff utmaning framför sig att vända 0-2 från Celtic Park till avancemang mot den skotska storklubben. FD tog tempen på Celtic genom Gareth Law, journalist på The Scottish Sun, som följer klubben nära. Vad är det senaste i laget och är det ett omöjligt uppdrag som väntar AIK?
– Celtic har redan ledningen. Samtidigt har man kollapsen mot Cluj i färskt minne, säger han till FotbollDirekt.se.

Över 30 000 åskådare kommer till Friends arena på torsdagen för att försöka bära fram AIK till en vändning och avancemang mot Celtic. 

Det första mötet slutade med en klar 0-2-förlust, efter mål av James Forrest och Odsonne Edouard, där AIK knappt hade en enda vettig målchans. Helgen som var spelade både Celtic och AIK i den inhemska ligan. AIK slog Östersund efter sena mål (3-1) medan Celtic slog Hearts hemma mot samma siffror. 

FD har pratat med Celticexperten Gareth Law, journalist på The Scottish Sun, som ger AIK små chanser att vända detta. Samtidigt har Celtic – som vunnit ligan åtta år i rad – ett färskt minne av att kollapsa i Europa. I kvalet till Champions League hade man med sig 1-1 från rumänska Cluj och ledde på hemmaplan både med 2-1 och 3-2, men föll till slut med 3-4 efter två sena mål. En mental svaghet som AIK kan dra nytta av? 

Hur har snacket gått i Glasgow efter 2-0-segern på Celtic Park. Ser man det som en enkel resa till gruppspelet inför returen?

– Jag tror inte att en enkel seger eller någon likgiltighet kommer finnas i Celtics tankar. De är fortfarande ärrade av deras Champions League-exit, vilken kom som en massiv chock med tanke på hur de startat den inhemska säsongen. 

Celtic slog Hearts (3-1) i helgen. Hur har snacket gått efter den matchen och vilades några spelare till AIK?

– Den största snackisen har varit återkomsten av målvakten Fraser Forster på lån från Southampton. Neil Lennon sajnade nämligen honom under sin första sejour som manager i klubben. Scott Bain startade säsongen som etta i målet men blev skadad. Antagandet var att Craig Gordon (som stod det första mötet) automatiskt skulle bli förstemålvakt men så blir det inte. 

– Forster är inte spelklar till AIK-matchen men det har gjort att frågor ställts kring Gordons framtid. Gordon spelade inte i lördags men kommer att spela mot AIK. Lennon sa att anledningen till att Forster spelade mot Hearts var att inte riskera en skada på Gordon, för då hade Celtic inte haft någon seniormålvakt till returen. Odsonne Edouard (som gjorde frisparksmålet för 2-0 mot AIK) och Mikey Johnston vilades mot Hearts för att väntas gå in och spela mot AIK. 

Vad skulle du säga är kraven på Neil Lennon och Celtic för den här säsongen?

– Förlusten mot Cluj betyder att det inte kommer att spelas Champions League-gruppspel för Celtic den här säsongen. Det är en stor grej. Den här säsongen går Celtic för att ta sin nionde raka titel. Nio raka är en signifikant siffra i skotsk fotboll då det bara hänt två gånger tidigare, en gång av Celtic och en gång av Rangers. Ingen klubb har någonsin vunnit tio mästerskap i rad. 

Vilka är Celticstjärnorna som AIK måste plocka bort på torsdagskvällen?

– Odsonne Edouard har startat säsongen väldigt imponerande, det har även den unge yttern Mikey Johnston gjort. Christopher Jullien är klubbens nya sjumiljonersvärvning (pund) i försvaret. Han har tagit lite tid på sig att komma in i skorna i det centrala försvaret, det ska bli intressant att följa hans utveckling i år. Den unge norrmannen Kristoffer Ajer har startat säsongen bra. Han har främst använts i sin bästa roll som mittback men även klarat av att spela högerback med stort beröm. Ryan Christie är en annan som börjat säsongen bra. Som vi såg i det första mötet är han i väldigt bra form just nu och slutar aldrig springa. 

Vad tror du själv, kan AIK vända detta eller kommer Celtic att lösa avancemanget?

– Celtic har redan ledningen. Samtidigt har man kollapsen mot Cluj i färskt minne. AIK måste trycka på framåt för att försöka ta sig tillbaka in i matchen. Men även om Clujmatchen visade hur Celticförsvaret kan såras så tror jag att Celtic har tillräcklig kvalitet för att besegra AIK i det här dubbelmötet, även om de kanske inte vinner matchen i Stockholm.