Backad av Red Bull och världens rikaste – här är klubben som ska köra om PSG 

Vad har världens rikaste man, ett energidrycksföretag från Österrike och Jürgen Klopp gemensamt?
Alla är involverade i en fransk andraligaklubb som inte har spelat i Ligue 1 på nästan 50 år.
Det här är den unika historien om Paris FC.

Med start den 1 januari går Paris FC in i en helt ny era.

Det nya året för med sig energidrycksföretaget Red Bulls första staplande steg in i fransk fotboll och en storsatsning som ska få andraligaklubben att konkurrera med Paris och Frankrikes stora gigant Paris Saint-Germain. Tillsammans med familjen Arnault, som toppar Forbes lista över de rikaste miljardärerna 2024, ska Red Bull bygga en europeisk jätte i Paris 13:e distrikt.

Men hur hamnade vi här? För att svara på den frågan måste vi gå tillbaka till början.

Paris FC grundades sommaren 1969 i ett försök att etablera professionell fotboll i den franska huvudstaden. Året därpå gick klubben samman med Stade Saint-Germain och bildade den helt nya klubben Paris Saint-Germain (PSG). Samarbetet varade i två år, men redan 1972 genomfördes en bitter skilsmässa. Paris dåvarande borgmästare hade vägrat visa sitt stöd till en klubb som inte höll till i Paris (PSG höll då till strax utanför huvudstaden) och pressat Paris Saint-Germain tills dess att klubben som nu är känd som Paris FC bröt sig loss. Som en del av överenskommelsen fick Paris FC behålla platsen i den franska högstaligan, medan PSG degraderades till tredjeligan, men bara två säsonger senare åkte klubben ur fransk fotbolls finrum. Ironiskt nog sammanföll detta med att Paris-Saint Germain flyttades upp till högstaligan.

Efter en misslyckad återkomst till fransk fotbolls högstaliga under säsongen 1978/79 trillade Paris FC ned till andraligan igen. Sedan dess har Paris FC inte återvänt till den högsta ligan i Frankrike.

Därefter skildes de två klubbarnas öden drastiskt åt.

År 1983 ville affärsmannen Jean-Luc Lagardère bygga ett fotbollslag i Paris som kunde konkurrera med PSG. Lagardère investerade i klubben Racing Club de France och slog ihop den med Paris FC. Den ”nya” klubben, som blev känd som Matra Racing, behöll Racings plats i högstaligan, medan de kvarvarande enheten av Paris FC flyttades ned till fjärde divisionen. Därefter väntade många, långa år av spel i de lägre divisionerna för PFC, innan klubben började klättra i seriesystemet i början av 2010-talet.

Efter säsongen 2014/15, några år efter Qatar Sports Investments övertagande av PSG som gjorde klubben till en av Frankrikes och hela världens rikaste, flyttades Paris FC upp till den franska andraligan, Ligue 2. Det blev dock en kortvarig återkomst till den professionella fotbollen, och redan året därpå degraderades klubben än en gång. Några år senare flyttades klubben upp till Ligue 2 igen, efter att SC Bastia tvångsdegraderats efter ekonomiska problem, och sedan säsongen 2017/18 har PFC hållit till i den övre mitten av den franska andraligan.

Huvudstadsklubben har startat säsongen 2024/25 på ett imponerande sätt och efter 16 omgångar placerar sig Paris FC på en andraplats i Ligue 2, med två poäng upp till serieledande Lorient. Den senaste tiden har dock varit tuff för huvudstadslaget som bara har vunnit en av de senaste sex ligamatcherna.

Den nya eran

Trots en population på drygt tio miljoner människor, enligt World Population Review, och en av världens mest ansedda talangpool, med spelare som Kylian Mbappé, William Saliba, Thierry Henry och Paul Pogba som alla härstammar från Paris, är den franska huvudstadsfotbollen ett unikum. Medan Premier League stoltserar med hela sju Londonklubbar, och storstäder som Madrid, Barcelona, Rom, Milano, Turin, München, Manchester, Liverpool och Lissabon vardera har minst två historiska klubbar, har Paris inte kunnat upprätthålla mer än en klubb i högstaligan på årtionden. Nu ska världens rikaste man ändra på det.

I slutet av november 2024 stod det klart att Bernard Arnault som är grundare och vd för LVMH, världens största lyxvaruföretag, blir ny majoritetsägare av Paris FC. Arnault-familjen toppar Forbes lista över världens rikaste miljardärer och estimeras sitta på en förmögenhet som uppgår till 168,5 miljarder dollar, vilket vida överstiger PSG:s ordförande Nasser Al-Khelaifis förmögenhet på 6,2 miljarder dollar (enligt Insider Sports). Det ska dock sägas att QSI:s moderbolag Qatar Investment Authority (QIA), som är den statligt drivna förmögenhetsfonden i Qatar, värderas till 526 miljarder dollar, enligt Sovereign Wealth Fund Institute.

Genom sitt holdingbolag Agache äger familjen Arnault nu 52,4 procent av den franska klubben. Enligt Reuters väntas Arnault tillföra minst 100 miljoner euro till projektet, med möjlighet att höja budgeten till 200 miljoner om klubben skulle säkra en plats i högstaligan nästa säsong. Det skulle göra Paris FC till bland de tio bästa, och möjligen fem bästa, vad gäller budget i Ligue 1, enligt nyhetsbyrån.

– Med ankomsten av Agache Sports och Red Bull ger Paris FC sig själva medel att visa ambitiösa mål, sa president och tidigare majoritetsägare Pierre Ferracci när affären blev officiell i slutet av november.

Ferracci, som har varit involverad i klubben sedan 2006, kommer att stanna kvar i ytterligare tre år efter att ha sålt majoriteten av sina aktier till familjen Arnault.

Vid sidan av familjen Arnault har Red Bull anskaffat 10,6 procent av aktierna i Paris FC. Energidrycksföretaget, som sedan tidigare äger klubbar som RB Leipzig, Red Bull Salzburg, New York Red Bulls, and Red Bull Bragantino, ska ha fått i uppdrag att bidra med sin sportsliga expertis till huvudstadsklubben, särskilt när det gäller scouting av unga fotbollsspelare.

– Red Bull är mycket kompetenta inom fotboll. Det var mycket konstruktiva och positiva samtal redan från början. Idén om att arbeta tillsammans på ett fotbollsprojekt i Frankrike intresserade dem, sa Bernard Arnault på en presskonferens enligt RMC Sport.
– Den här klubben (Paris FC) kommer att tillhöra min familj, den kommer inte att vara delägd av familjen Arnault och Red Bull. Red Bull kommer att vara minoritetsägare. De vill inte ha tillgång till multiförvaltarskap. De är en idrottspartner. De kommer att hjälpa oss på många sätt genom att rekrytera spelare och välja ut dem bättre än andra, men de är inte här för att vara delägare med oss, fortsatte han.

Till skilnad från fallen i Tyskland, Österrike, USA och Brasilien kommer Paris FC inte bli en del av Red Bulls globala multiklubbskonglomerat, och klubben kommer inte att byta namn till ”Red Bull Paris”.

– Vi kommer inte att dras in i multi-klubbägande, sa president Ferracci i en intervju med BBC.

”Kommer springa om PSG”

När december har blivit januari betyder det att Paris FC går in i den nya erans första transferfönster. Enligt rapporter i Frankrike ska klubben ha tio miljoner euro tillgängligt under vinterfönstret för att säkra uppflyttning till Ligue 1 till nästa säsong. Enligt RMC ska klubben däremot agera relativt lugnt på marknaden för att inte destabilisera den spelargrupp som redan har gjort det bra i den franska andraligan.

Trots Arnault-miljarder i ryggen och uppbackning från en av världens största klubbägare uppges inställningen inom Paris FC vara att bygga klubben långsiktigt. Klubben ska, till skillnad från när Paris Saint-Germain köptes av QSI, inte satsa på att köpa redan etablerade världsstjärnor, utan fokus ska i stället ligga på att expandera sitt redan befintliga arbete med att hitta ungdomstalanger från Paris med omgivande förorter. Red Bull har genom sitt arbete med bland annat RB Leipzig och Red Bull Salzburg blivit kända som några av världens bästa utvecklare av unga talanger, med spelare som Erling Haaland och Sadio Mané som båda kom upp genom Red Bull-organisationen.

– Vi vill inte förhasta oss, sa Ferracci.

Enligt L’Équipe kommer målet med klubbygget inte att vara att direkt utmana Paris Saint-Germain om Paris FC skulle säkra en plats i Ligue 1. Istället kommer klubben att försöka befästa sin position i högstaligan och potentiellt uppnå spel i Champions League. Det långsiktiga målet är dock tydligt; Paris FC ska utmana PSG.

PSG:s ordförande Nasser Al-Khelaifis har tidigare uttalat sig om förändringen i Paris-fotbollen.

– Det är utmärkta nyheter. Det är fantastiskt för Paris och fantastiskt för fransk fotboll, sa han enligt RMC.

De glada tillropen ska dock ha varit en fasad, och PSG-toppen ska ha blivit upprörd över Arnaults och Red Bulls agerande. Enligt L’Équipe ska det finnas en oro inom Paris Saint-Germain för det nya projektet i staden som PSG tidigare har haft total kontroll över.

– Han ser en konkurrent med enorma resurser som bär namnet Paris och har Eiffeltornet i sin logotyp. Dynamiken har förändrats avsevärt jämfört med det gamla Paris FC, även om de avancerat till Ligue 1. Det kommer att ta tid, men PFC kommer så småningom att springa om PSG, sa en källa enligt tidningen.

Klopp och Paris FC

Tidigare i höstas stod det klart att Jürgen Klopp blir ny ”Global Head of Soccer” för Red Bull-koncernen. I och med årsskiftet kliver den tidigare Liverpool- och Borussia Dormund-tränaren på sitt nya toppjobb, och enligt L’Équipe kommer bland det första som tysken gör vara att besöka Paris FC.

Enligt den franska tidningen kommer Klopp att närvara när Paris FC tar emot Amiens i Ligue 1 lördag den 11 januari. L’Équipe rapporterar dock att besöket enbart ska vara ett kort sådant, och tysken kommer inte hinna med att lära känna klubben närmare eller utforska faciliteterna. Detta, ska enligt tidningen, kommer att ske i en andra fas.

Jürgen Klopp ska enligt rapporter redan ha fått en svag punkt för Red Bulls Paris FC-projekt.

– Han är exalterad. Det finns både den sportsliga sidan som exalterar honom, men jag tror också att det handlar om att skapa en annan historia, att bygga något annat runt detta stora parisprojekt, inte minst när det gäller att bygga varumärken, sa Antoine Arnault, son till Bernard Arnault, i en intervju med RMC.

Klopp ska däremort ännu inte ha gjort den parisiska klubben till sin prioritet. RB Leipzig och RB Salzburg, som båda befinner sig i stora svårigheter, ska vara projekt som fotbollschefen fokuserar på i första hand. Den tidigare tyska landslagsmannen Mario Gomez, som har varit teknisk chef för den österrikiska koncernen sedan 2022, är därför i nuläget Red Bulls ansikte utåt i Paris, uppger RMC.