Efter total misär – nu kommer Sundgrens stora erkännande

Scenförändringen i Grekland är fullständigt total för den förre AIK-stjärnan. 

För drygt ett år sedan var Daniel Sundgren, 30, på botten. Utfryst av tränaren i Aris, problem att få ut sin lön och så isoleringen som skedde till följd av coronapandemin på det. 

– Jag går inte ihop med tränaren över huvud taget. Och jag vet inte om det har med min prestation eller personlighet att göra. Det får du fråga honom om för han snackar inte med mig. Situationen just nu är piss.

– Du vet när man känner att man har en bra period på träningarna, här spelar det ingen roll… Det känns som att jag är ett spöke på träningarna. När jag fick höra att det skulle vara en tysk som tog över tänkte jag, okej nu är jag hemma. Men han verkar hata mig, vi går inte ihop alls, sa han i en uppmärksammad intervju med FD förra året.

Förra sommaren talade det mesta för att Sundgrens dagar i klubben var räknade och han kopplades till andra alternativ. Men så fick Michael Oenning sparken efter den dålig start på årets säsong - och snart vände allt för svensken. 

Aris gör en kanonsäsong och ligger i skrivande stund trea i tabellen med blott 14 insläppta mål på 23 matcher. Med tanke på att Sundgren spelat i 18 av dessa (varav 15 från start) så råder ingen tvekan om att han haft en stor del i framgången. 

Flera grekiska medier hyllade Sundgren för insatsen mot Olympiakos (1-1) senast. FD har pratat med den Thessaloniki-baserade journalisten Vlachopoulous Vasilis som skriver för Gazzetta.gr. Vasilis följer Aris nära och vad är hans bild av den totala vändningen för Sundgren i klubben?

– Det är allmänt känt att Sundgren hade en dålig relation med Aris förre coach (Oenning). Men även om man kan hålla med om att den tyske tränaren inte behandlade Sundgren på bästa sätt, så måste jag också vara ärlig och säga att han hade svårt att komma in i den nya miljön. Det var svårt för honom att hitta rätt med sitt första utlandsäventyr. Sen var det helt sant att båda parterna under en period ville bryta kontraktet men de kunde aldrig enas om villkoren, säger Vasilis.

– När den nye coachen Akis Mantzios tog över så inventerade han truppen och valde att sätta sig ned med alla spelare, även med Sundgren. Då kom de överens om att glömma allt som varit och starta på ny kula. Mantzios sa att han inte brydde sig om vad som hände med den förre tränaren och att han var villig att ge Sundgren en chans att komma tillbaka in i laget. 

– Det var i september och jag tror att även Sundgren insåg att det var hans sista chans. Nu har han visat sig vara en helt annan spelare för Aris. 

Hur har han presterat under säsongen i stort och även nu på sistone?

– Men Sundgren är mycket bättre nu och det handlar även om Aris sätt att spela. Förra året var den taktiska biten inte särskilt tydlig och det var inte lika defensivt fokus som nu. Aris har ligans näst bästa försvar och Sundgren får bra hjälp från yttrarna som håller linjerna tajtare och därmed gör det lättare att krympa ytorna för motståndarna. 

– Förra året var Sundgren irriterad nästan direkt från start eftersom han inte kände att han fick minsta hjälp från yttrarna. Han klarade inte av det och blev ostabil. Årets Aris är mycket mer ett hårt arbetande lag medan de i fjol förlitade sig mer på individuell skicklighet.

Rankas han högt av grekiska fans och experter?

– Just nu kan han njuta av att ha fått ett erkännande av fansen, särskilt av de som håller på Aris. Den som får kritik är Oenning för att han inte använde Sundgren förra säsongen. Utan att jag överdriver så är han definitivt en av ligans bästa högerbackar. Sen har han spelat vänsterback i tre matcher, senast nu mot Olympiakos. Jag tror att det beslutet från tränaren visar hur stort förtroende tränaren har för honom.

Sundgrens kontrakt löper ut i juni 2022. Tror du att Aris vill behålla honom efter det?

– Det är en fråga som jag inte har ett rakt svar på. Sett till hur han presterar så kommer Aris förmodligen försöka att förlänga kontraktet. Men jag tror att det är lite för tidigt att börja med den diskussionen nu.