Strålkastarna alltid på Den Långe – perfekt läge för de nya stjärnorna

Det är en kväll där blickarna kommer ligga mycket på Aten som Batumi.

En kväll där Sverige kan bli klart för VM 2022 i Qatar.

Men också ett tillfälle för den blågula framtiden att dra nytta av all fokus på det som aldrig egentligen skulle hända.

Det är som det alltid varit sen han slog igenom i landslaget för 20 år sedan.

Det vill säga, ungefär 2001 när Zlatan Ibrahimovic ropades in av 33 000 åskådare på Råsunda, och krönte matchen med ett delikat 3-0-mål – och på så sätt krigade sig till en plats i truppen till VM 2002 i Japan.
Strålkastarna ligger alltid på Den Långe.

Oavsett vad som sker runt omkring.

Vi dansande gemensam moonwalk efter Alexander Isaks raket i krysset mot Kosovo och läckra lilla 2-0-mål mot Grekland under den senaste VM-kvalsamlingen för bara någon månad sedan, men - rätta mig om jag har fel - det har talats ganska lite om just Isak de senaste dagarna.

Det har pliktskyldigt rapporterats om en eventuell svensk mittbackskris, covid-plågan i Georgien och det har spekulerats i om Dejan Kulusevski verkligen kan få en plats i startelvan på bekostnad av Viktor Claesson.

Men annars har det varit som vanligt.

För det är som det alltid har varit, när Zlatan är på plats så står Zlatan i centrum.

I Sverige, och - inte minst - hos motståndet.

Och därför är läget perfekt för just Alexander Isak, Emil Forsberg, Viktor Claesson och förhoppningsvis Dejan Kulusevski ikväll i Batumi.

***

Och det är ju inga oprövade lirare direkt.

Emil Forsberg spelar i Champions League till vardags och dominerade nyss ett EM-slutspel. Alexander Isak pumpar in mål i La Liga och i landslaget och är glödande röd på “de riktiga” storklubbarnas radar. Viktor Claesson älskar att spela i landslaget och han gör inte sällan de viktiga målen i blågult, som mot Georgien (1-0) senast till exempel.

Och vad Dejan Kulusevski kan, det fick vi ett tydligt bevis på i uppvisningen mot Spanien (2-0) på Friends arena.

Nu kan de fyra gå ut mot Georgien, i en match som Sverige behöver vinna, i stort sett helt utan press. För 90 procent av all fokus kommer att finnas på den spelare som egentligen sa adjö till landslaget efter EM 2016 och verkligen inte borde kunna prestera på den nivå han ändå gör som 40-åring.

Det måste vara ett lika bekvämt som inspirerande utgångsläge.

***

Sverige kan sätta fin press på Spanien med en seger mot Georgien, en match som startar kl 18.00 svensk tid.

Spanjorerna ska sedan ut och göra sitt i Aten mot ett svårspelat Grekland som fortfarande har chans att nå VM 2002 klockan 20.45.

Svensk seger och spanskt poängtapp betyder blågult VM-slutspel nästa år.

Annars, om allt går som man kanske tror att det ska göra, så blir det ett avgörande möte i Sevilla nu på söndag.

Det skulle i alla fall jag gärna undvika.

--