“Nu kan AIK på allvar hoppas på gruppspelet och de stora pengarna”

Returmötet i Armenien blev ingen holmgång för AIK, det var egentligen aldrig någon riktig fara för avancemanget. FC Shirak tilläts visserligen skapa en del chanser men AIK höll rent med både tur och skicklighet. AIK gjorde vad som krävdes och när Henok Goitom (vem annars?) gav solnaiterna ledningen strax innan den första kvarten var spelad var det över. Det blev en ganska bekväm match och nästa test sker mot grekiska Atromitos. Vi pratar om ett lag som få svenskar nog har någon koll på. De flesta vet ingenting.

Det som på förhand kändes som en tuff utmaning, främst fysiskt, blev det ingenting alls att oroa sig för om man var AIK:are. Armenierna kändes långa stunder tama och något vidare tempo spelades matchen inte i. Kanske hade armenierna förbrukat allt adrenalin och all sin energi på det första mötet och på det efterspel som följde efter matchen förra veckan. Inte ens ett tidigt byte i AIK:s backlinje (Per Karlsson ut på grund av skada) gjorde att AIK behövde känna sig hotade. Gotioms ledningsmål efter ett misstag av FC Shirkas försvar och Stefan Ishizakis fint placerade högerskott var allt som behövdes för att definitivt släcka allt hopp för hemmalaget.

Matchen dog tidigt rent tempomässigt och det var inte så konstigt, AIK var nöjda, Shirak hade gett upp.

Andreas Alm hade möjlighet att hantera matchen i lugn och ro och jag förvånades över att han lät såväl Henok Goitom, Stefan Ishizaki och Ebenezer Ofori spela samtliga minuter av matchen. Det kommer en ny match på söndag i allsvenskan när IF Elfsborg besöker Friends Arena men Alm verkar inte bekymrad över det.

*****

Nu väntar grekiskt motstånd för AIK i nästa kvalrunda, Atromitos som för mig fram till idag är i princip helt okänt. Jag känner bara igen ett namn riktigt ordentligt i grekernas trupp, Kostantinos Katsuranis (36 år)som har ett fint cv och bland annat har representerat klubbar som PAOK, Benfica och AEK Aten. På kontot finns även 116 landskamper för Grekland, många av dessa som lagkapten.

I och med avancemanget kan AIK på allvar börja hoppas på att man ska nå gruppspelet och i och med det få del av de stora pengarna. Det är oundvikligt att prata om prispengarna när vi pratar deltagande i de europeiska cuperna, det är en sådan markant skillnad mot de pengar vi annars pratar om i svensk fotboll.

Den viktigaste nyckeln för seger i kommande omgång blir, igen, Henok Goitom. Han är i en formidabel form, inte minst målmässigt och det gör honom stekhet. Det är klart att en forward som levererar så bra drar ögon till sig, det är med stor sannolikhet därför det dröjer med förlängning av Goitoms utgående kontrakt. Finns det inte intressenter utomlands är det ett underbetyg till allt vad scouting innebär.

En annan intressant punkt i gårdagens match var att Alm i den andra halvleken valde att låta Stefan Ishizaki spela i en lite friare roll, bakom Goitom. Det är en konstellation jag kan tänka mig att AIK kommer att använda sig av en hel del framöver.

*****

Det ser ljust ut igen för den svenska klubblagsfotbollen. Malmö lever vidare i CL-kvalet och alla tre lagen i EL-kvalet är också med ett tag till (AIK, IFK Göteborg och IF Elfsborg).

Kan alla fyra lag ta sig hela vägen inte till respektive (eller samma) gruppspel och ett pengaregn modell större? Omöjligt är det absolut inte och vi kan konstatera att Allsvenskans rykte är på väg att förbättras avsevärt ute i Europa. Det är inte en dag för sent.