Zlatan till EM – eller inte

Ingen fotbollsintresserad har väl missat att Zlatan gjort en fantastisk säsong i sitt Milan, som i skrivande stund ligger tvåa i Serie A. Även om Milan har ett gäng unga talanger som har tagit klivet framåt under det gångna året är det just veteranen som lett laget till succé. Hans mentorskap hyllas, hans fysik får oss att häpna och hans outtröttliga citat fortsätter att irritera. Zlatan är lika mycket Zlatan som han någonsin varit – även vid den, i idrottssammanhang, aktningsvärda ålder han nu uppnått. I dagarna stod det klart att han är uttagen till de två VM-kvalmatcherna som ska spelas under våren men frågan kvarstår: Blir det något EM för 39-åringen?

Zlatan som landslagsspelare 

Att Zlatan har varit en enorm klubbprofil i alla lag han har spelat i råder det ingen tvekan om. I Malmö, Ajax och Milan har han gjort kraftiga avtryck som fortfarande syns i fotbollsklubbarna och under den senaste säsongen har han hyllats för hur han inspirerar och lyfter yngre spelare i Milan. Under Zlatans landslagskarriär har dock hyllningssångerna blandats med en hel del kritik. Trots sina underbara mål och förmågan att vända en match helt på egen hand så nådde inte Sverige några större sportsliga framgångar med honom i laget. Ryktet som spreds var att dåvarande förbundskaptenen Hamrén inte kunde hantera cirkusen kring stjärnan; framförallt den som som Zlatan själv bidrog till. Både spelet på planen och stämningen i omklädningsrummet dominerades av Ibras oblyga framtoning. I Olof Lundhs omtalade bok ”Landslaget enligt Lundh” framgår det att Zlatan har varit något av en översittare gentemot de andra spelarna. När nu Janne Andersson tagit ut Zlatan till truppen igen vilar därför frågan på mångas läppar: Hur kommer ikonens närvaro att påverka de andra spelarna?

Landslaget utan Zlatan

 Det var ju trots allt när Zlatan valde att pensionera sig ifrån landslagsfotbollen som Sverige nådde sina största framgångar sedan 1994. Ja, under VM i Ryssland 2018 gjorde Sveriges landslag otroliga laginsatser, anförda av kapten Andreas Granqvist. Granens ledarstil skiljer sig enormt från den personlighet som Zlatan besitter och när de nu ska spela i samma lag är frågan hur de båda kommer att fungera tillsammans. Granqvist är fortsatt lagkapten och äger fortfarande svenska folkets hjärtan efter framgångarna med Janne Andersson. Möjligheten finns också att Andersson själv kan styra bättre över omklädningsrummet, och Zlatan-cirkusen, än hans företrädare Hamrén gjorde. Kanske kan han skapa ett framgångsrikt lag där nummer 10 kan göra sina otroliga mål och vändningar i avgörande matcher samtidigt som lagmaskinen fungerar som sist. Det självförtroende och den pondus som Zlatan besitter kan dessutom vara nyttig för de yngre lagkamraterna vid hans sida. Om Zlatan kan ta med det mentorskap som han uppskattas för i Milan till landslaget kan veteranen absolut lyfta även blågult till nya höjder.

Så spelas EM 2021

EM 2021, som redan skjutits upp ett år, är planerat att starta i juni även om situationen fortsatt är osäker. Du kan se spelschema för EM 2021 i guide som finns på Sportal.se till exempel. Planen att arrangera mästerskapen i olika länder över hela Europa framstår som något nästintill absurd i dagsläget. Ett alternativ är att låta EM spelas i enbart ett av dessa länder, som Frankrike, England eller Tyskland, vilka alla redan har den infrastruktur och arenor av den storlek som behövs för att arrangera ett mästerskap. Oavsett var turneringen kommer att spelas är det sannolikt att det blir utan publik och att vi kommer få följa våra favoritlag från sofforna. 

Sverige har fått en klurig grupp där de utmanas av Spanien, Polen och Slovakien. Självklart är det Spanien som är favorittippat även om den inhemska fotbollen i landet just nu är i rejäl gungning. Den vackra, passningsglada, strukturerade tiki-taka-fotboll som vi har vant oss vid att se tycks ha förlorat en del av magin, även om man aldrig ska förpassa Spanien till sidlinjen. Världens just nu bäste spelare Robert Lewandowski återfinns i Polens landslag och skulle, mer eller mindre på egen hand, kunna föra sitt lag till avancemang. En annan som siktar på stordåd är IFK Göteborgs senaste drömvärvning Marek Hamsik som genomfört flytten från Kina till Göteborg med målet att föra sitt slovakiska landslag vidare från gruppspelet. Med andra ord finns det en del starka ledare och profiler i Sveriges konkurrerande lag, vilka kan utmana Zlatan om uppmärksamheten. 

Först VM-kval – sedan EM 

Zlatan börjar med att göra sin landslagscomeback i de två VM-kvalmatcherna som spelas under de kommande veckorna i mars. Det är dock ännu inte klart om han själv eller Andersson är intresserade av att följa upp kvalet med spel i EM i sommar. Mycket hänger såklart på hur det går och vilken inverkan Ibra kommer att ha på truppen i övrigt.