168 centimeter lång — men en passningsprocent som få

Brendan Rodgers tog steget från Swansea till Liverpool. Med sig tog han den minsta, men mest spelskickliga spelaren han då hade till sitt förfogande, Joe Allen.

Efter tretton år i Swansea, som junior- och seniorspelare, tog Joe Allen sin tränare i handen och flyttade till Liverpool 2012.
150 miljoner kronor tog honom från Wales till England.

Sedan tidigare hade han, som ung och anonym, tagit steget upp från Championship till Premier League med Swansea. Men det var med en sällsynt hög passningsprocent som den unge walesaren levererade sina matcher på centralt mittfält.
Det är just den bilden och inställningen den generella publiken har till Allen. Han gör inte särskilt mycket mål eller assist, men har en hög passningsprocent i varje match.

Men i Liverpool har statistiken förändrats. Joe Allen har nästan lika hög procent bollvinst som passningsprocent. Likt Jordan Henderson har Allen tvingats ändra om sin spelstil på grund av utbud och efterfrågan i den trupp som härskas av Rodgers. Trots sin storlek vann Allen 85% av sina tacklingar 2013/14. Samtidigt som passningsprocenten sjunkit ner till 86.8%. I Swansea översteg Allen en passningsprocent på 90.

Sedan övergången till Liverpool har mittfältaren ofta pratat om svårigheten att ta en plats centralt i klubben. Att kontinuerligt spela på sin favoritposition.
I Swansea var han given, tillsammans med Leon Britton, både i Championship och i Premier League.

Men sedan säsongstarten 2014 har Joe Allen varit given — när han varit tillgänglig. Små, korta skador har satt stopp på den kontinuerliga speltid, som han så ofta pratat om innebörden av. För tillfället rehabiliterar den kortväxta mittfältaren på grund av ett skadat knä, och kommer missa dagens match där Swansea besöker Anfield.
Men matchen kan komma att bli speciell för honom trots allt. Och inte bara för honom. Brendan Rodgers har tränat Swansea. Då var Gary Monk lagkapten — nu är han tränare för det Swansea Rodgers lämnade. Tillbaka på Anfield kommer även Jonjo Shelvey vara, som skulle bli Steven Gerrards långsiktiga arvtagare, men fått luft under vingarna i Wales-klubben.

Hönan
När Joe Allen fyllde 24 år, 2014, fick han ett husdjur av sin fru. Inte vilket husdjur som helst. Familjen fick då ett tillskott i form av en höna. På besök var lagkamraterna som tyckte det var lika roligt som födelsedagsbarnet själv.

Joe Allen må aldrig bli världens bästa spelarna. Inte världens bästa på sin position. Men han är allt jämnt en spelare underskattad av alla — utom tränare Rodger.

Matchstart 21.00

Fotnot: Opta, LFCSTATS.