Invincibles-profilerna – 10 år sedan Arsenal fullbordade obesegrad säsong

Idag har det gått 10 år sedan Arsenal besegrade Leicester och därmed fullbordade en obesegrade säsong. Låt oss åka på en kort nostalgisk resa till säsongen som “The Gunners” förvandlades till “The Invincibles”.

Två lag har i Engelsk fotbollshistoria fått äran att bli kallade “The Invincibles”:

Det ena laget är Preston End som 1880 avslutade säsongen med hela 18 vinster och 4 oavgjorda på totalt 22 ligamatcher och utöver detta gick obesegrade och vann FA-cupen.

Det andra laget är Arsenal, som sedan uppkomsten av Premier League år 1992 står som det enda lag som någonsin lyckats genomföra en obesegrad säsong, närmare bestämt 2003/2004.

Arsenal inledde säsongen efter en 2-1 vinst mot Everton den 15:e Augusti 2003 – och avslutade säsongen den 15:e maj 2004, för 10 år sedan, efter en 2-1 vinst mot Leicester. Receptet till Arsenals framgångar var som oftast en 4-4-2 diamant-uppställning; formen på diamanten kunde variera, men fundamentet var som oftast densamma:

• Lehmann som alltid stod på rätt plats vid rätt tillfälle och var känd för sitt lugn som också spreds till mittbacksparet,
• Toure och Campbell som tillsammans var luftens konungar och deras defensiva styrka föranledde oftast till att,
• Lauren och Cole kunde ta sig an mer offensiva positioner och skapa fler passningsalternativ för,
• Viera och Silva som likt bläckfiskar sög åt sig bollar och oftast serverade briljanta genomskärare till,
• Ljungberg och Pirés som ständigt var hotet ute på kanten och skapade bra kontringslägen med deras kvickhet, tekniska skicklighet och ypperliga inlägg, om de själva inte såg till att nätmaskorna rasslade (de stod för 4 respektive 14 mål) såg de alltid till att
• Bergkamp skapade farligheter för Henry som efter säsongen 03/04 såg sig själv som skytteligavinnare efter 30 mål i Premier League.

Men trots sin oövervinnlighet hade Arsenal en “Akilles-häl”– Cupspelet.
2004-02-03 förlorade Arsenal sin andra semifinalsmatch i ligacupen mot Middlesbrough, totalt 1-3.
2004-04-03 åkte laget ut mot Manchester united i FA-cupen, 0-1 slutade matchen.
2004-04-06 blev Arsenal utskickade ur Champions League efter att ha förlorat kvartsfinalerna mot Chelsea med totalt 2-3.

Men trots att Arsenal gick från en omänsklig form i ligan till en mänsklig form i cupen lyckades “The Invincibles” hålla sin streak i ligan; Arsenal är fortfarande det enda lag som förblivit obesegrade 49 ligamatcher i rad. Sviten inleddes den 4:e maj 2003 när laget besegrade Southampton med 6-1 och avslutades den 24:e oktober 2004 efter en 2-0 förlust mot Manchester United.

Totalt mäktade alltså “The Invincibles” med en svit på 36 segrar och 13 oavgjorda ligamatcher och den stora frågan som väcks är om något annat lag i Premier League någonsin kan återupprepa eller överträffa denna, minst sagt, oövermänskliga bragd.