Historiens sämsta Premier League-klubb – en match från att återvända

Derby County är en match från att nå spel i Premier League kommande säsong. En säsong som skulle kunna innebära revanschen för säsongen 2007/08 då ett uddlöst Derby endast tog elva poäng på hela säsongen – rekorduselt för ett lag i Premier League.

På lördag spelar Derby County playoff-final om en plats i Premier League nästa säsong på Wembley Stadium. För de flesta supportrar till Championship-klubbar är det drömmen att gå upp till den högsta serien efter en rafflande kvalfinal på Englands största fotbollsarena. Derbys supportrar har dock en alldeles egen relation till Premier League-avancemang, som gör att de nästan bävar mer för det än målar upp det som ett drömscenario.

Låt oss backa tillbaka bandet sju år. “The Rams” har under manager Billy Davies ledning stått för en överraskande bra säsong och har nått den första playoff-finalen som spelas på Wembley där anrika West Bromwich Albion står för motståndet. Mittfältaren Stephen Pearson blir segerskytt på passning av klubbens stortalang Giles Barnes i början av den andra halvleken till 30000 Derby-supportrars obeskrivliga glädje.

Några månader senare reser Portsmouth till Derby och Pride Park för Premier League-premiären säsongen 2007/08. De möter ett hungrigt hemmalag och kommer med blotta förskräckelsen undan med 2-2 och en poäng i bagaget. Premiären ger hemmasupportrarna hopp om säsongen, trots att manager Davies endast valt att förstärka med de två anfallarna Kenny Miller och Robert Earnshaw.

Relativt snabbt skall det dock visa sig att klubben inte håller för spel i Premier League. Segern i den sjätte omgången mot Newcastle blir säsongens enda för de svart-vita, som avslutar säsongen med rekorddåliga elva poäng och endast 16 mål gjorda. Efter lite mindre än halva säsongen sparkar man Billy Davies och tar in rutinerade Paul Jewell som uppnår ännu sämre resultat.

Sedan dess har klubbens supportrar fått leva med skammen att vara Premier League-historiens sämsta klubb, vilket har komplicerat förhållandet till den högsta divisionen. Många luttrade supportrar vill helt enkelt inte ta steget upp, eftersom de är rädda för att få återuppleva den där hemska säsongen för sju till sex år sedan. Andra talar om den stora revanschen.

Hur som helst, på lördag spelar klubben deras viktigaste match på många år och det ska bli mycket intressant att se hur dess supportrar reagerar vid vinst.