PL-Profilen: David Ginola – den franska eleganten

Den hårfagra och karismatiska David Ginola kom till de brittiska öarna i mitten av 90-talet och blev snabbt, med sin magiska bollkänsla och eleganta spelstil, en av Premier Leagues populäraste spelare. Ett felriktat inlägg blev slutet på landslagskarriären, men på engelsk mark är han fortfarande en av Premier Leagues största profiler.

David Ginola föddes den 25 januari 1967 i Gassin i Frankrike. Han gjorde sin professionella debut i Sporting Toulon som 18-åring och den efterkommande säsongen hade han slagit sig in i startelvan. Ginola tog vägen via RC Paris till Brest och hans eleganta spelstil lockade till sig blickar från Paris Saint-Germain. I januari 1992 köpte huvudstadslaget upp den blomstrande talangen. Ginola blev en stor publikfavorit i PSG trots att ärkerivalen Olympique Marseille var klubben i hans hjärta. Ginola fick sitt internationella genombrott i PSG när han imponerade i Champions League och i det franska landslaget, men landslagskarriären fick snabbt en tvär vändning.

Ginolas felpass – Frankrikes fall
Frankrike missade VM 1994 i USA efter ett misstag som gjorde Ginola ökänd i Les Tricolores. Ginola kom in i slutet av Frankrikes kvalmatch mot Bulgarien och slog ett inlägg som hamnade helt fel. Istället kunde bulgarerna snappa upp bollen och kontra in det ledningsmål som tog Bulgarien till VM på Frankrikes bekostnad. Ginola svartmålades i pressen som mördaren av fransk fotboll och förbundskaptenen Gérard Houllier sågade anfallaren längst med fotknölarna. Ginola tog flykten utomlands.

Barcelona blev Newcastle
I Champions League hade Ginola imponerat mot de spanska jättarna Real Madrid och Barcelona och när Ginola tog beslutet att lämna PSG pekade alla rykten på att han var på väg till någon av de spanska storklubbarna. Men så blev inte fallet. Newcastle storsatsade under managern Kevin Keegan och 1995 signade de den franska eleganten för 2,5 miljoner pund. Ginola gjorde sin debut på de brittiska öarna i augusti samma år och omgångarna senare kom även hans första mål, den första säsongen gjorde han ytterligare fyra mål. I januari samma säsong ledde Newcastle Premier League med hela tio poäng, ett gapp som Manchester United åt upp och The Magpies fick nöja sig med en andraplats, men Ginola hade slagit igenom stort i England.

På läktarna kallades han David Copperfield för sin förmåga att trollbinda publiken både på och utanför planen. Återigen började ryktena om Barcelona florera och Newcastle ska ha fått ett bud på fransmannen som de förkastade samtidigt som klubben förstärkte truppen med Alan Shearer. Newcastle slutade tvåa även Ginolas andra säsong i klubben, samtidigt hade Keegan avgått mitt under säsongen och Ginola drog inte jämnt med den nya managern Kenny Dalglish.

Tottenhams Hall of Fame

1997 flyttade Ginola till London och Tottenham för att undkomma Newcastles nya manager. Det var i Tottenham som Ginola nådde sin största personliga framgång när han 1999 blev utsedd till Årets spelare av både spelarna och journalisterna i England. Samma år kom även hans enda trofé på de brittiska öarna när han vann Ligacupen med Tottenham. Ginola spelade 100 matcher för Tottenham under tre säsonger och nådde närmast legendarstatus i klubben och bland fansen. Han röstades under 2008 in i klubbens Hall of Fame.

Ett av David Ginolas spektakulära mål i Tottenham.

I juli år 2000 såldes plötsligt David Ginola, mot sin vilja, till Aston Villa. Den 33-åriga Ginola började se slutet på sin aktiva karriär, men hann med ytterligare ett klubbyte innan han la skorna på hyllan. Efter två säsonger i Aston Villa gick Ginola till Everton, men sattes på bänken av den nytillträdda Everton-manager David Moyes. Ginola slutade med fotbollen efter bara fem spelade matcher i klubben.

Slutet i landslaget och stämningen
Ginola fortsatte i landslaget även efter sitt missöde i kvalet till VM-94, men gjorde bara enstaka inhopp under Houlliers ersättare Aimé Jacquet, innan han avslutade sin landslagskarriär 1995, 28 år gammal. Efter sin avslutade karriär stämde Ginola sin tidigare förbundskapten, Houllier, för att denna återigen beskyllt Ginola för missen i kvalmatchen som fick Frankrike att missa VM flera år tidigare, men stämningen avslogs av domstolen.

David Ginola är den enda franska spelaren som blivit utsedd både till den franska och den engelska ligans bästa spelare. Trots att Ginola inte alltid drog rätt med sina tränare var han alltid populär bland fansen, och då speciellt i England. En av ytterst få spelare i 90-talets Premier League som gjorde sig lika bra i en hårproduktreklam som på en lerig fotbollsplan i ett London-derby.