PL-Profilen: Paul Scholes – Det råbarkade spelgeniet

Paul Scholes slog igenom i Manchester United för 20 år sedan och är en spelare med en meritlista som slår det mesta. Som medlem i Class of ’92 är Paul Scholes en av få spelare som stannat i en och samma klubb genom hela sin karriär. Men Scholes började inte karriären som den passningsskickliga, hårdföra innermittfältaren vi känner Paul Scholes som idag.

Paul Scholes föddes i Salford, i Greater Manchester, den 16 november 1974. Han kom till Manchester United som 14-åring efter att en scout sett honom spela fotboll i skolan. Som 19-åring gjorde Paul Scholes debut i A-laget och innan hans karriär tog slut 20 år senare hade han vunnit 11 Premier League-titlar, 3 vinster i FA Cup-finaler, 2 Ligacup-vinster och även vunnit Champions League 2 gånger.

Class of ’92 och debuten
Paul Scholes var faktiskt inte en del av det Manchester United som vann FA Youth Cup 1992, med bland annat David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs och Gary Neville, utan Paul Scholes deltog först året efter när Manchester United återigen gick till final i turneringen. Scholes blev professionell fotbollsspelare senare samma år och gavs nummer 24 i Manchester Uniteds A-lag, men debuten dröjde ytterligare ett år, och gjordes då i tröja nummer 10. Den 21 september 1994 debuterade Scholes i en Ligacup-match mot Port Vale och lyckades göra båda målen i Manchester Uniteds 2-1-vinst.

Dagarna senare kom även debuten i ligaspelet i mötet mot Ipswich, även där gjorde Scholes mål. Innan säsongen var slut hade Paul Scholes deltagit i 17 matcher i Premier League och gjort ytterligare fyra mål i seriespelet. Den följande säsongen fick Scholes ett större ansvar i Manchester Uniteds startelva efter att Mark Hughes lämnat klubben för vidare spel i Chelsea. Paul Scholes hade till en början en betydligt mer offensiv roll, som anfallare, i Manchester United. Scholes tog Eric Cantonas plats i startelvan medan fransmannen var avstängd under två månader, i början av säsongen 1995/1996. Scholes, som nu bar tröjan 22, gjorde totalt 14 mål under säsongen och Manchester United tog hem dubbeln. Året efter bytte Scholes tröjnummer igen, till nummer 18, som han skulle bära fram tills att han la skorna på hyllan, för första gången.

Nära en flytt till Blackburn

Manchester United försökte inför säsongen 1996/1997 köpa Alan Shearer från Blackburn. Manchester United erbjöd Andy Cole i utbyte, men Blackburn nekade budet. The People skrev då att Blackburn istället ville ha Paul Scholes, men något bud inkluderat Scholes kom aldrig och Shearer flyttade till Newcastle. Scholes stannade i Manchester United och tog ytterligare ett ligaguld den säsongen. När Roy Keane missade hela den nästkommande säsongen tog Paul Scholes steget ner från anfallet till mittfältet. Säsongen blev dessvärre en mindre besvikelse för Manchester United, klubben blev titel-lösa för andra gången på 90-talet. Men säsongen som följde blev istället en av de mest framgångsrika i klubblagfotbollens historia.

Scholes debuterade i det engelska landslaget 1997 och togs även med i VM-truppen 1998 och nätade även i första VM-matchen.

Trippeln och karriärens snyggaste mål 

Paul Scholes var en nyckelspelare i det Manchester United som under säsongen 1998/1999 tog hem trippeln. Scholes gjorde mål i FA-cupfinalen, men ett gult kort i semifinalen i Champions League gjorde att han blev avstängd i finalen mot Bayern München.

Under säsongen som följde kom ett av Paul Scholes kanske snyggaste mål i karriären mot Bradford, ett mål som han överträffade sex år senare när han i ett liknande volleyläge fick på en än mer spektakulär träff.

https://www.youtube.com/watch?v=L6BZbvTqMvw

Under säsongen 2001/2002 gjorde Paul Scholes hela 20 mål från sin mittfältsposition, säsongen efter följde han upp det med 14 mål. Scholes spelade VM för England 2002, men användes då som vänstermittfältare av Sven-Göran Eriksson. 2004 valde Scholes att sluta i landslaget och trots att Fabio Capello senare ville se Scholes tillbaka i landslaget blev det aldrig någon comeback. Under den andra delen av säsongen 2005/2006 spelade inte Paul Scholes några matcher efter att fått problem med synen. Då det inte hittades någon orsak till problemen fruktade man länge att det kunde bli slutet på Scholes karriär. Men problemen försvann och Scholes var tillbaka på Manchester Uniteds mittfält under säsongen som följde. Under den säsongen gjorde han Bobby Charlton, Bill Foulkes och Ryan Giggs sällskap bland de som spelat 500 matcher i Manchester Uniteds tröja. Scholes blev även framröstad som spelarnas Player of the Year det året och blev uttagen i säsongens lag. Framgångarna fortsatte att avlösa varandra, 2008 blev Scholes invald i English Football Hall of Fame och året efter nådde han 600 matcher i den röda tröjan.

Skorna på hyllan och comebacken
Den 31 maj 2011 la Paul Scholes skorna på hyllan för första gången och tog en roll i klubbens tränarstab. Året efter drabbades Manchester United av en skadekris som fick Scholes att ta ner skorna från hyllan igen. Scholes nummer 18 var då taget av Ashley Young och istället valde Scholes nummer 22, som han senast bar under säsongen 1995/1996. Scholes mål under sin avslutande säsong innebar att han gjorde mål i 19 raka Premier League-säsonger, ett rekord endast slaget av lagkamraten Ryan Giggs. Sammanlagt nådde Paul Scholes över 700 matcher för Manchester United innan han den 11 maj 2013 återigen la skorna på hyllan.

https://www.youtube.com/watch?v=Ggu9d4xlTFo

Den rödhåriga, råbarkade Scholes har unisont hyllats av en hel fotbollsvärld och speciellt av andra centrala mittfältare som sagt ha honom som förebild, bland annat Xavi, Zinedine Zidane och Edgar Davids. En samling av uttalande om Scholes går att läsa här.

Paul Scholes är den tredje mest varnade spelaren i Premier Leagues historia, med sammanlagt 99 gula kort och 4 röda. I Champions League är däremot Scholes den mest varnade spelaren, med 32 gula kort.

Paul Scholes har idag köpt klubben Salford City tillsammans med Gary Neville, Ryan Giggs, Nicky Butt och Phil Neville. Efter att ha varit del av Manchester Uniteds tränarstab under ledning av Ryan Giggs under slutet av säsongen 2013/2014 är han idag expertkommentator på TV och nybliven krönikör för The Independent.