Thibaut Courtois – 21-åringens resa till storheten

Belgaren Thibaut Courtois ställs öga mot öga med klubben han tillhör. Chelseas målvaktsituation har hjälpt Atletico att etablera sig i såväl Spanien som Europa. Ikväll väntar första mötet mellan Atletico och Chelsea. Men frågan kvarstår, kommer Thibaut Courtois till spel?

Om två veckor fyller han 22 år. I sommar vaktar han buren för ett av världens mest spännande landslag, och idag spelar Thibaut Courtios huvudrollen på Vicente Calderón.

Uppväxten i Genk
Från uppväxten i Belgiens populära turistresemål till semifinal i Champions League. 21-åriga Thibaut Courtois är sannerligen en målvakt utöver det vanliga. 08/09 debuterade belgaren i sin moderklubb KRC Genk. Debuten kom redan som 16-åring, i en av Belgiens bästa och största klubblag. Courtois fick som många andra unga målvakter vänta på sin ordentliga chans. Men potentialen var så stor att det tillslut var omöjligt att låta honom sitta på bänken. Två år senare hade Courtois både fått chansen, och tagit vara på den. Säsongen 2010/2011 vaktade Courtois buren regelbundet. Genk vann ligan, och ligans bästa målvakt? Han hette Thibaut Courtois.

Några veckor senare, anställde Chelsea André Villa Boas som ny huvudtränare för klubben. Det första AVB gjorde som tränare, var att kontakta Genk, bolla lite idéer med klubbens ägare Abramovich, innan han bestämde sig för att låta miljardären hosta upp det Genk ville ha i utbyte för att släppa sin 19-åriga målvakt.

Kontrakt och konkurrens
Trots att Courtois har tillhört Chelsea i snart tre år, har hans Chelsea-karriär ännu inte tagit fart. Efter att papperna var påskrivna och kontraktet med Chelsea var klart, började man omgående leta efter en ny klubb för Courtois. Man insåg att han behövde spela regelbundet för att fortsätta utvecklas och ta nästa steg i karriären. Chelseas målvakt Petr Cech var bättre än Courtois, men han var också tio år äldre. Därför tillät man den spanska storklubben Atletico Madrid låna honom, eftersom de kunde utlova speltid. Åren har gått, och problemet för både Chelsea och Courtois kvarstår. Courtois har utvecklas bättre och snabbare än vad Chelsea hade vågat drömma om. Petr Cech har blivit bättre med åren och ser i dagsläget ut att ha ännu mer att ge i Chelsea. Därför har Thibaut Courtois ”tvingats” fortsätta spendera tid i Atletico, där han har utvecklats till en av världens absolut bästa målvakter.

Belgaren har kontrakt med London-klubben till och med sommaren 2016. Samma sommar löper även Petr Cechs kontrakt ut med klubben. Atletico har visat intresse för att köpa loss Courtois, men prislappen har stigit kraftigt i takt med formkurvan och utvecklingen. Cech och Courtois är båda för bra för att sitta på bänken på Stamford Bridge. Målvakterna är i CL-semifinal med sina respektive klubbar och att sitta på bänken är inte något alternativ, av olika anledningar. Courtois behöver spela för att behålla sitt stim och fortsätta utvecklas. Peter Cechs status har utvecklats till något extraordinärt efter sina knappa tio år i klubben. Cech har uttryckt sig om situationen.
– Jag är inte rädd för konkurrensen, berättade Cech för Goal 2013.
Men Chelsea har insett att en konkurrenssituation mellan två världsmålvakter kan vara skadligt för klubben. Tanken att Courtois ska agera Cechs ersättare står man fast vid, trots att belgarens utveckling har varit sanslös.

UEFA
Eftersom Courtois fortfarande tillhör Chelsea, är saken ännu oklar huruvida han kan delta i kvällens semifinal. Rykten har florerat att Atletico måste betala en stor summa pengar till Chelsea, för att man över huvud taget ska få använda sig av sin belgiska stormålvakt. Detta har dementerats av såväl engelska som spanska tabloider, men något ordentligt svar från UEFA har vi ännu inte fått. Trots allt, tyder mycket på att Courtois i kväll kommer vakta buren på Vicente Calderón.

Relationen med Simon Mignolet
Belgien ska till Brasilien i sommar. Courtois ska med. 21-åringen har hård konkurrens med Premier League-ledarna Liverpools målvakt, Simon Mignolet. Courtois har tidigare pratat med media om att Mignolet inte har någon respekt för honom. Situationen målvakterna emellan har kryddats inför VM, båda är målvakter i två klubbar med lyckade säsonger bakom sig. Båda vill hjälpa Belgien till ett framgångsrikt världsmästerskap, men bara en kan vara utvald etta för förbundskaptenen Marc Wilmots. Courtois har fått mest förtroende i landskamper och träningslandskamper, och mycket tyder på att Chelseas utlånade 21-åring leder landet från sitt straffområde även i sommar.