PÅ FD: Årets tyngsta svenska värvning – INTE till allsvenskan: “Han motiveras inte av pengar”

John Mensah har gjort nästan 80 a-landskamper för Ghana, spelat två VM-slutspel, varit i Premier League, Serie A och Ligue 1. Årets mest meriterade nyförvärv i svensk fotboll kommer inte till allsvenskan – istället har superettanklubben AFC United på ett sensationellt sätt norpat åt sig VM-backen.
– Det är bra för svensk fotboll att klubbar kan värva sådana här spelare, säger AFC Uniteds sportchef Azad Budak till FotbollDirekt.se.

Det är avgjort det mest meriterade nyförvärvet i svensk fotboll som AFC United lyckats värva in. 33-årige mittbacken John Mensah har 78 a-landskamper för Ghana, och spel i VM 2006 och 2010 på CV:et. I VM 2010 var han lagkapten när Ghana föll i en episk kvartsfinal mot Uruguay (vem minns inte Luis Suarez handsräddning i förlängningen?) på straffar.

Han har spelat i Premier League (Sunderland), Serie A (Chievo, Modena) och Ligue 1 (Rennes, Lyon) på klubbsidan. Senaste klubben var FC Nitra i Slovakien, men Mensah har varit klubblös ett år och nu väljer han alltså spel i superettan.

Reaktionerna i sociala medier lät inte vänta på sig när det hela kom ut i går – många fann det otroligt att fjolårets superettannykomling kunde landa en så pass meriterad spelare.

Kontakterna med spelaren har dock funnits länge – AFC:s sportchef Azad Budak har en bakgrund i agentbranschen och har känt Mensahs representanter sedan spelaren var i Lyon (2011/2012).

– De människor som representerat honom, de är goda vänner till mig. Vi har haft kontakt hela tiden och nu gick det att genomföra det här, säger Budak till FotbollDirekt.se.

– Vi har sökt en mittback och det är inte den lättaste uppgiften, det känns som att alla klubbar letar mittback just nu. Men det här är något jag försökt få till en längre tid. Nu gick det.

En spelare som i mångas ögon nog är för bra för superettan, kanske också för allsvenskan?

– Jag tycker att folk underskattar svensk fotboll. Det är inte så lätt att spela i Sverige. Med det sagt så håller han så klart en hög nivå, och det är kul för svensk fotboll att vi får in sådana här spelare. Jag tror att vi behöver få in sådana spelare.

Affären blev klar snabbt, berättar Budak.

– Det var väl en vecka sedan. Då flög vi upp honom, och han fick träffa alla. Sedan bestämde han sig och vi gjorde klart allt här i dagarna.

Många frågar sig nog ändå varför han väljer att spela i superettan? 

– Han är väldigt ödmjuk, en jättefin person. Han visste vad han kom till, han förväntade sig inte att det skulle vara något annat än det här. Han var här och tränade, gjillade tränarna och spelarna. Och det är så i den här klubben. Som ny kommer man fort in i det, det är som en familj. Men han är sugen på att spela, han känner sig inte färdig på något sätt. Det handlar för honom att komma i gång och spela igen.

Hur pass mycket har ni fått gå in med ekonomiskt? 

– En sådan spelare som han… om en sådan spelare väljer att gå till en klubb i Sverige, då handlar det inte om pengar. Oavsett om det är allsvenskan eller superettan. Du motiverar inte en sådan spelare med pengar, för det finns inga klubbar i Sverige som har den ekonomin. Möjligen att ett par klubbar i allsvenskan kan göra det om de verkligen satsar.

– Han sade det själv också, det handlar inte om pengar. Han motiveras inte av det i det här skedet i karriären.

AFC United spelar sista gruppspelsmatchen i svenska cupen i morgon mot Östersund. Där är inte Mensah med. Däremot så åker han med laget på träningsläger i Turkiet nästa vecka. Siktet är inställt på premiären i superettan.

– Han har tränat på egen hand hemma i Ghana, han har inga skador eller känningar. Så han kan nog vara i gång snabbt och spela matcher.

Känns det som att ni gjort årets värvning i svensk fotboll här?

– (Skratt) Jag har inte tänkt på det så. Det är många andra i superettan som värvat bra tycker jag, Gais har värvat bra, Dalkurd satsar… det är många. Men visst är det här kul, som jag var inne på tidigare, jag tror det är bra för svensk fotboll att få in sådana här spelare.

MISSA INTE!

– Allt om Superettan – Gå till FotbollDirekts Superettan-sida

FÖLJ FOTBOLLDIREKT FÖR DE SENASTE NYHETERNA OM SVENSK FOTBOLL!

– TWITTER
– FACEBOOK
– INSTAGRAM

ELITEFOOTBALL – Sveriges bästa statistik-databas för svensk fotboll