AIK:s sportchef Thomas Berntsen om Salétros och derbyt mot Djurgården

AIK drabbar samman med Djurgården i årets första derby under söndagen.
En som njuter av de här matcherna är Gnagets norska sportchef Thomas Berntsen.
– Norge har också sina stora strider, men kan inte mäta sig med vad som händer här i Sverige, berättar han. 

Svenska cupens semifinaler avgörs i helgen. 

Under lördagen tar Halmstad emot Malmö innan ett hett Stockholmsderby mellan AIK och Djurgården stundar dagen därpå.

Sportchef Thomas Berntsen ger sitt AIK en liten favoritstämpel.

– Det är en 50/50-match i grunden. Men jag vill hålla AIK som små favoriter på grund av hemmaplan och hemmastöd.

AIK vann sin grupp med sju inspelade poäng innan Mjällby enkelt besegrades i kvartsfinalen på Strandvallen. Totalt på dessa fyra matcher har Gnaget en målskillnad på 8-3.

– Vi har varit rejäla defensivt samtidigt som vi har skapat mycket framåt i planen. Det ska dock sägas att vi inte på något sätt har spelat upp till vår potential, och har därmed mycket att gå på. Jag hoppas vi får se det redan på söndag.

Vad tycker du imponerar mest hos motståndarna Djurgården?

– Förutom att de har tagit sig till semifinal bekvämt har jag ingen kommentar.

AIK har inte vunnit en titel sedan SM-guldet 2018. Hur viktigt är det att vinna Svenska Cupen i år? Inte bara en titel utan också en biljett till Europakvalet.

– Ett av våra mål för säsongen är att gå långt i cupen. Vi har möjligen två stora utmaningar kvar tills det målet är nått.

Berntsen värvade tillbaka Salétros till AIK 

En spelare som lyser av självförtroende är Anton Salétros, som i veckan blev uttagen i Jon Dahl Tomassons första landslagstrupp. Det var också Berntsen som värvade in honom till AIK i fjol, detta efter att han haft Salétros i norska Sarpsborg.

– Anton har varit en rejäl bidragsgivare sedan dag ett efter återkomsten till AIK. Han jobbar hårt varje dag och det gör mig väldigt glad att han blivit uttagen i landslagstruppen.

Något annat som gör Berntsen på gott humör är att prata derbymatcherna i Stockholm och stormatcherna överlag i allsvenskan, något han verkligen tycker sticker ut. 

– Generellt sett är det häftigt med stora matcher, det är en av styrkorna med svensk fotboll. Kommersiellt är svensk fotboll stensäker. Norge har också sina stora strider, men kan inte mäta sig med vad som händer här i Sverige.

Ser du semifinalen mot Djurgården som just bara en semifinal, eller är det något extra med att möta Djurgården för dig också?

– För AIK och fansen är en stor kommersiell uppgörelse bra, men för oss inom sporten är detta ett steg på vägen mot ett mål vi satt upp för oss själva, avslutar Berntsen.