CUPEXTRA: Vilken superskill han är för AIK

Han säger att han fortsatt jobbar sig vidare för att nå den nivå han spelade på innan den stora skadan i fjol.

På försäsongen har Erick Otieno, 24, också blixtrat till med sin speed och sina inlägg – och inför det viktiga cupderbyt mot Hammarby så börjar han närma sig.

Och han har satt upp ett personligt mål för säsongen.

I cupmötet med AFC Eskilstuna så visade han upp det som många snackade om när han tog klivet från Vasalund till AIK inför säsongen 2020:

Speeden.

Vid 2-0-målet var det många som hickade till när Erick Otieno sköt iväg som en kanon på högerkanten, och levererade ett perfekt inlägg med den lite mer obekväma högerfoten – som landade perfekt på Henok Goitoms panna.

– Det var viktigt för mig, det inlägget och assisten. Det ger mig självförtroende som jag kan ta med mig, säger Otieno.

– Jag har pratat om speeden med tränaren (Bartosz Grzelak) och han vill att jag ska använda den i våra omställningar, men också värdera öppningarna som kommer.

Han är vänsterfotad, men Otieno är lojal och ödmjuk när det kommer till val av kant i AIK.

– Det spelar ingen roll, det beror på vilken match det är och var tränaren vill ha mig. Men det är klart, jag är vänsterfotad och det ger mig en fördel på vänsterkanten.

I fjol fick det haussade nyförvärvet säsongen i stort sett förstörd av en fraktur i foten som höll honom borta från fotbollen i tio månader.

Nu kämpar han sig tillbaka mot den form han vet att han kan visa upp.

– Steg, för steg. Det var en stor skada, och långsamt tar jag mig tillbaka till den nivå jag spelade på innan jag skadade mig. Jag känner bara lite idag, men det hindrar mig inte från att träna fullt ut, säger Otieno.

Jämför AIK i dag med samma AIK för ett år sedan när Rikard Norling tränade laget?

– Det är olika, men ändå inte så olika. Det var inte dåligt då, men sett till resultaten så är vi bättre i år. Det här året är vi starkare när vi går in i matcherna. Vi jobbar som ett lag nu, säger Otieno, och förklarar sin syn på Norlings man-mot-man-experiment som fick tränaren sparkad under fjolåret.

– Det var kul, men det funkade inte. När det funkar så blir det också roligare.

Vad är dina mål i år?

– Att hjälpa laget. Att se till att vara där AIK ska vara. I toppen av tabellen, säger Otieno..

Har du personliga mål också?

– Så klart. Jag ska se till att göra fler assist. Gör jag mål så är det bra, men det är främst assist jag ska stå för.

Derbyt mot Hammarby på söndag, vad ser du mest fram emot?

– Jag ser fram emot en bra match. Vi jobbar hårt nu och fokuserar på derbyt. Hur det slutar? Svårt säga, allt kan hända i fotboll!