ÖFK hoppas jättetalangen räddar ekonomin: ”Kan spela i toppligorna”

Dessa dagar är det väldigt få rubriker om vad som händer med Östersunds FK på själva fotbollsplanen. 

Inte så konstigt då ekonomin är sargad och läget är så akut att en konkurs mitt under säsongen inte är orealistisk. Efter en rekordförlust på otroliga 40 miljoner kronor (och en rapport på minus 20,7 miljoner i eget kapital) så är klubbens existens hotad. Klubbens ordförande Maria Wilén bekräftade i torsdags att 21 miljoner kronor måste in innan den 3 juni för att undvika det värsta. 
– Så är det. Aktiebolagslagen är tydlig och sträng. Den som upprättat en kontrollbalansräkning utifrån att mer än halva aktiekapitalet förbrukats, måste senast åtta månader senare göra en ny balanskontroll. Har vi inte positiva siffror i det läget handlar det om likvidation och konkurs, sa Maria Wilén, ordförande i Östersunds FK Elitfotboll AB, till Östersunds Posten då.

Men samtidigt som ekonomin är i spillror så går laget förvånansvärt starkt på försäsongen och 4-0-segern mot Gais i lördags innebär en direkt gruppfinal mot Häcken i svenska cupen på söndag. Östersunds manager Ian Burchnall hoppas få prata mer om fotboll än om saker utanför planen den här våren. 
– Sedan jag kom till klubben (sommaren 2018) och fram till nu har det varit konstanta rubriker om saker utanför planen. Särskilt det senaste året. Vi har lärt oss att hantera det som grupp och vi tänker inte på det så mycket. Grejen är ju att det är nästan en negativ rubrik om ÖFK varje dag så vi kan inte ta in allt. I laget har vi hittat ett sätt som tar oss framåt trots allt detta och vi har en god atmosfär. Vi håller fokus på det vi kan kontrollera och allt externt försöker vi inte att fokusera på, säger Burchnall till FotbollDirekt.se och fortsätter:

– Det är klart att vi hellre vill prata om fotboll, oavsett om det går bra eller dåligt, men så är det inte i Östersund just nu där det varit mycket annat. Som tränare kan det vara frustrerande att inte få prata mer om själva fotbollen. Vi har faktiskt ett av allsvenskans yngsta och mest spännande lag där det finns mycket talang. Men det är inte så många som vill prata om det. 

Vad har du lärt dig av allt som hänt? Ibland är du mer än pressansvarig än tränare kanske?
– Haha, ja det är sant. Jag har fått lära mig mycket om media och politik. Men jag försöker se uppsidan med det. Jag är en ung tränare och jag ser det här som erfarenheter som jag kommer lära mig mycket av och ha nytta av i framtiden. Den här gruppen ställs inför stora utmaningar och då gäller det för mig att försöka se det positiva. Läser du bara alla negativa rubriker så kan det vara tuffa dagar. 

Samtidigt är det ett faktum att ni knappt har några pengar på banken. Har du och dina spelare ärligt talat inte varit oroliga för att lönen ska komma den 25:e?
– Klart att det varit en oro de sista månaderna för om vi ska få lönen. Men så här långt har den kommit och vi är tacksamma för det. Det är tufft för klubben just nu. För egen del kan jag bara försöka utveckla laget och spelarna så att det kan skapa ett ekonomiskt värde i form av publikintresse och intresse för att köpa våra spelare. Vi gjorde många rekryteringar i fjol så det är positivt för oss att vi inte behövt så många nya spelare i det här läget. ÖFK är inte den första klubben som får ekonomiska problem, tyvärr är det ju en del av sporten, och om vi klarar oss ur det här så hoppas jag att vi är en helt annan klubb om ett år. 

Har du fått indikationer på att ni måste sälja spelare redan nu eller åtminstone till sommaren?
– Inte innan säsongen börjar. Men under säsongen vill vi utveckla och kunna sälja talanger precis som alla svenska klubbar. Självklart vill vi inte behöva släppa några nyckelspelare så här nära säsongsstart, men samtidigt är det som för alla klubbar i Sverige. Om rätt bud kommer så lyssnar vi.

En spelare som stuckit ut i ÖFK är anfallaren Jordan Attah Khadiri. 19-åringen, som kom till ÖFK förra sommaren, stod för tre mål 2019 och har på försäsongen öst in bollar. Mot Gais senast gjorde han ett hattrick och nigerianen sägs gå från klarhet till klarhet. Det är en spelare som Burchnall ser en stor framtid hos och som han kan se inbringa ÖFK många nödvändiga miljoner i detta pressade läge. 
– Han är fantastiskt lovande. En stor talang som gör mycket mål. Han är skicklig på att få bollen i målet men också duktig på att länka ihop spelet. Han är den bästa 19-åringen jag tränat och min personliga uppfattning är att han kommer att spela i en topp-5-liga i framtiden. Det är klart att jag kan se en stor försäljning komma om han fortsätter sin starka utveckling. 

– Men det är inte bara Kadiri. Vi har Thomas Isherwood, Charlie Colkett, Felix Hörberg och Nebiyou Perry för att nämna några andra som borde kunna bli aktuella för större klubbar. Vi har många unga talanger i ÖFK som vi mycket väl kan utveckla och sälja. Vi hade inte de bästa resultaten förra året, men jag visste att det skulle bli svårt med så många unga spelare. Det kan vi dra stor nytta av nu. 

Häcken och Östersund står på sex poäng vardera. En ren gruppfinal väntar på söndag. 
– En stor match mellan två lag som fått maximal poängutdelning. Båda är offensiva och vill göra mycket mål. Sen kommer det att bli tufft, Häcken har ett jättebra lag, men det blir ett perfekt test för oss att se vad vi är bra på och behöver jobba på inför den allsvenska premiären. Vi är väldigt motiverade inför den här uppgiften.