21 mål i år – engelsmannen tydlig: “Jag skulle klara allsvenskan”

Han mailade runt till division 2-klubbar och fick provspela sig till ett kontrakt. Nu efter snart två år i Sverige och hela 21 mål på 23 matcher i norrettan, så vill engelske forwarden Ashley Coffey till allsvenskan. 
– Jag känner att det finns mycket intresse för spelare från den här divisionen, det är flera spelare som gått från vår serie till allsvenskan redan nu. Om jag skulle få chansen att spela på den nivån… jag tror att jag skulle klara det, säger Coffey. 

IFK Haninge har överraskat som nykomling i norrettan. Tredjeplats med sex matcher kvar, och bara en poäng från kvalplats till superettan. 

Engelsmannen Ashley Coffey har bidragit starkt till det. 21 mål på 23 matcher från Coffey, en spelare som själv tog sig till svensk fotboll genom att kontakta division 2-klubbar.

FD berättade nyligen om Coffeys bakgrund i England, där han som bäst spelat semiprofessionellt i olika klubbar. Genom en svensk flickvän så fanns planer på att flytta hit, men hur hitta en klubb, och på vilken nivå?
– I England finns det en internetsida som heter English players abroad. Jag följer dem på sociala medier. Och jag såg ju spelare komma till Norge, till Sverige. Så med en svensk flickvän tänkte jag att jag måste testa själv. Jag blev lovad saker av en agent som inte alls visade sig stämma. Så jag fick försöka på egen hand, säger han till FotbollDirekt och fortsätter:

– Jag skickade ut mail själv till klubbar i division 1 och division 2. Jag visste inte hur nivån var alls. Testade med Assyriska, och med Huddinge i division 2. Huddinge ville sajna direkt. Därför jag gick dit. Som tur är gjorde jag en bra första halva där. 

Det blev tolv mål på elva matcher, något som ledde till kontrakt i division 1 och IFK Haninge.
Och den här säsongen har 26-årige Coffey exploderat målmässigt. 21 mål har han inte varit uppe i tidigare.
– Nej, inte så här många mål. I England spelade jag mycket central mittfältare. Jag började som anfallare, men som senior klev jag ner, spelade på mittfältet i fyra-fem år. Jag kan egentligen spela var som helst på planen. Men jag har alltid velat spela som nummer nio. 

– Tränaren sade till mig inför den är säsongen: "Du ska vara i boxen, det är där du är bäst. Du ska inte droppa ner, då gör du andras jobb. Vänta, bli inte frustrerad, bollen kommer komma till dig och då gäller det att ta vara på lägena". Mina lagkamrater ska ha mycket kredd, jag har fått lägena tack vare dem.   

– Jag går in i varje match och tänker att jag ska göra mål, det är en fantastisk känsla. När jag inte gör mål är det lite frustrerande, samtidigt kommer det ju komma en och annan match när man inte gör mål. Min personliga målsättning nu är att slå målrekordet för Ettan, 26 mål, Sedan är kvalplatsen såklart viktigast.

Kvalplatsen ja. Med sex matcher kvar så kan alltså IFK Haninge nå en kvalplats upp till superettan. Laget ligger trea, bara en poäng efter förhandsfavoriten Brommapojkarna. I helgen togs en viktig seger när man slog fyran Sylvia med 2-1, där Coffey avgjorde med ett sent segermål.
– Ingen trodde nog att vi skulle vara så här högt upp. Det har varit en otrolig säsong, oavsett om vi får den där kvalplatsen eller inte. I början av säsongen hade vi tagit tredjeplatsen med båda händer om vi erbjudits den, nu har vi verkligen chansen. Vi har en del kvalitetsspelare i laget som varit högre upp, så vi skulle ha en bra chans. 

För Coffey själv så är det bara en sak som gäller inför 2021: Han vill så högt upp som möjligt i det svenska seriesystemet. Kontraktet med Haninge går ut efter den här säsongen, och han tror själv att han skulle klara allsvenskan. Han leder skytteligan i sin serie, två mål före Vasalunds Ekin Bulut som redan fått kontrakt med Sirius från och med nästa säsong.
– Jag känner att jag är en av de bästa i ligan, om inte den bästa. Jag känner att det finns mycket intresse för spelare från den här divisionen, det är flera spelare som gått från vår serie till allsvenskan redan nu. Om jag skulle få chansen att spela på den nivån... jag tror att jag skulle klara det. Jag har skaffat mig agent nu och jag har gjort klart att jag vill spela på högsta möjliga nivå.

Vad har du sett av allsvenskan, vad är det för nivå upplever du?
– Jag har sett en hel del; här i Stockholm är det AIK, Djurgården och Hammarby. Det är de som jag sett mest. Sedan har jag sett standarden, jag gillar verkligen fotbollen. Det som är galet är att nykomlingarna kan göra det bra här, som i år Mjällby, Varberg... det är ganska vidöppet. Medan i England, du vet ungefär var alla ska hamna i tabellen redan innan säsongen börjar, åtminstone i Premier League.

Ett utgående kontrakt och en ny ekonomisk verklighet för allsvenska klubbar tror han kan öka på chanserna att spela på toppnivå.
– Det kommer nog hjälpa mig. De har nog inte samma pengar som före corona. Det blir intressant att se vad som händer. Mitt kontrakt går ut om lite drygt en månad. Jag är väldigt exalterad över vad som kan hända. 

Foto: Krister Alteros