Jesper Karlström till FD: ”Stolt över det Djurgården gjort”

Han var själv med och förstörde Djurgårdens Europadröm 2023.
Redan nu har Blåränderna skrivit historia med en kvartsfinal i Conference League – och Jesper Karlström har suttit med full beundran hemma i tv-soffan i norra Italien.
– Jag känner en stor glädje och är väldigt stolt över det som Djurgården gjort, säger forne lagkaptenen till FotbollDirekt.

Han anlände inför säsongen 2015 – och tackade för sig sex år senare. Jesper Karlström gick från bänkspelare till SM-guldvinnare och lagkapten i Djurgården innan Lech Poznan kallade.

Väl i Polen gjorde Karlström succé. Under sin tid i storklubben blev mittfältaren landslagsman under Janne Anderssons ledning och det blev både titlar och spel i Conference Leagues kvartsfinal där Fiorentina blev för svåra.

Vilket lag som Lech Poznan slog ut i åttondelsfinalen vilket ledde till dubbelmötet mot italienarna 2023? Djurgårdens IF.

Tidigare i mars månad, två år efter uttåget mot polackerna, fick Dif sin revansch i åttondelsrundan när Pafos lades på rygg med klara 3-0 i Stockholm. Hemma i Udine, dit Karlström flyttade i somras från Poznan, satt 29-åringen och mös.

– Det är hur kul som helst. Det är extra speciellt för de spelare och ledare som man känner bra som är kvar i klubben, som Bosse (sportchef Andersson) och Henke (vd Henrik Berggren). Jag känner en stor glädje och är väldigt stolt över det som Djurgården gjort.

Nu väntar Rapid Wien i kvartsfinal – på pappret inte så mycket bättre än grekiska bjässen Panathinaikos som Dif slog i ligaspelsfasen i höstas… eller?

– Ingen aning, jag har aldrig mött Rapid Wien. Däremot har jag mött Austria Wien med Lech Poznan och de var riktigt bra. De spelade med mycket intensitet och så. Jag tror vi spelade lika borta och vann hemma, men klart det kommer bli jättetufft för Djurgården samtidigt som jag tror att de har alla chanser att gå vidare.

I höstas berättade Karlström för FotbollDirekt att han drömmer om en comeback i Djurgården.
”Jag vill verkligen spela i Djurgården igen. Sedan vet man aldrig i fotboll. Nu ser jag fram emot det här, jag vill utvecklas och ta steg i Italien. Man vet aldrig vad som händer, men jag har alltid tänkt att jag ska spela i Djurgården igen”, sa mittfältaren i oktober.

Men comebacken lär som sagt vänta. Karlström lever sitt bästa fotbollsliv som ordinarie defensiv fältare i Udinese i Serie A – ligan som Karlström alltid haft som prio ett under sin karriär.

– Jag vet inte om det gått över förväntan för jag vet vad jag kan som fotbollsspelare. Det här var ett steg upp för mig men jag har i princip spelat varje match och fått stort förtroende från tränaren.

När jag pratade med Bosse Andersson i somras efter din övergång till Udinese sa han att du själv inte trodde på det, att du som 29-åring skulle nå din drömmars liga. Får du nypa dig i armen?
– Jag försöker bara njuta så mycket som möjligt, jag försöker ta in allt… att jag spelar på en hög nivå i landet som jag alltid velat spela i. Det är skitkul, jag vill aldrig ta det här för givet.