Förvandlat ett ÖFK i kris – hyllas nu som en människokännare

Östersunds nye tränare Amir Azrafshan kom från division 4 och har gjort total succé. Doldisen har vänt ett sjunkande skepp och i den här takten så talar allt för att ÖFK klarar det allsvenska kontraktet. ÖFK-kaptenen Aly Keita talar med varma ord om Azrafshans ledarskap – och jämför honom med självaste Graham Potter. 
– Det är oerhört viktigt i ett fotbollslag – allt kan inte handla om taktik – utan man måste kunna hantera människor på ett bra sätt, säger Keita. 

Vad har Amir Azrafshan gjort med Östersunds FK?

Laget var fast i botten av allsvenskan och utdömt av de flesta experter när Azrafshan tog över efter att Ian Burchnall fått sparken. 

Sedan dess har laget bara förlorat två av sina 13 senaste matcher i allsvenskan. Efter den senaste förlusten mot Elfsborg (0-1) har ÖFK slagit AIK på bortaplan, Kalmar, Elfsborg och Falkenberg. Sista två omgångarna har ÖFK kryssat mot Norrköping (2-2) – efter att ha legat under med 0-2 -och senast blev det mållöst hemma mot Örebro. 

Inför helgens match mot Djurgården är ÖFK nia i tabellen och hela åtta poäng på rätt sida om Helsingborg på negativ kvalplats. Aly Keita sätter ord på förvandlingen och mycket är enligt honom en frukt av Amir Azrafshans ledarskap. 

– För det första så har han kommit in och gjort gruppen mycket mer sammansvetsad. Vi har blivit som en familj – det är något han trycker på är viktigt. Sen är Amir extremt tydlig med vad vi ska göra på planen och det har gjort allt enklare. Han har gjort det grymt bra tillsammans med Pero (Kapcevic, assisterande tränare), säger han.

Kom från division 4-klubben Djursholm. Även om Amir Azrafshan har en bakgrund som assisterande i Dalkurd så kanske du undrade vad det var frågan om när klubben tog en tränare från så låg nivå?

– Jag visste inte vem han var innan om jag ska vara ärlig. Men sen hörde jag av Brwa (Nouri) som känner honom väl att det är en extremt duktig tränare. Jag märkte snabbt att vi fått in en riktigt bra ledare och det behövs för alla lag. Han har varit väldigt viktig för oss och fått spelarna att höja sig. 

Ja, det är inte så att ni har värvat ihop ett stjärnspäckat lag sen han kom?

– Nej, nej. Vi tappade ju till och med vår anfallare (Jordan) Attah Kadiri. Andra spelare har kommit fram och gjort det bra. Väldigt många i truppen har fått speltid så jag tror att alla känt ett förtroende, Amir har gett alla en chans vilket gett positiv inverkan på gruppen. 

Var det inte så med Ian Burchnall menar du?

– Ian var och är en riktigt bra person och tränare. Det fungerade bara inte riktigt. Vi kanske spelade på ett annorlunda sätt som inte fungerade. Jag sa det då också (när Burchnall fick lämna) att det inte bara var hans fel att det gick dåligt. Vi var inte tillräckligt bra som lag men nu har Amir kommit in och fått det fungera. 

Finns det någon likhet mellan Amir och Graham Potter?

– Ledarskapet är ganska mycket likt faktiskt. Båda är bra ledare och duktiga på att få gruppen att fungera. Men det är olika människor. Lika fast olika. 

Tänker du på likheter taktiskt eller...? 

– Inte så mycket taktiskt utan mer hur båda är med människor. Det är oerhört viktigt i ett fotbollslag - allt kan inte handla om taktik - utan man måste kunna hantera människor på ett bra sätt.

Det låter och ser ut som att Östersunds FK mår väldigt bra just nu rent sportsligt?

– Ja, absolut. Vi har gjort bra resultat en längre tid. Senast mot Örebro gör vi ingen bra match men trots det är det en styrka att vi tar poäng och inte släpper in något mål mot ett så spelskickligt lag. Vi mår bra, samtidigt är det verkligen så att vi får kämpa hårt för varje poäng. Vi ger aldrig upp och krigar in i slutet. 

ÖFK är fortsatt skuldsatta ekonomiskt men även när det kommer till klubbens framtida existens är Keita förhoppningsfull även där. 

– Vi har inte hört något nytt om ekonomin på ett tag så där är i alla fall inte jag orolig. Det känns som att den nya styrelsen har kommit in och gjort det bra. Det är tufft för alla klubbar när intäkterna försvinner och självklart är det tufft även för Östersund. Men jag har en stor tro på att de kommer lösa det.