Blev kändis i Sydkorea efter reality-show - summerar annorlunda säsong

Philip Hellquist tog chansen på en annorlunda destination för svenska spelare - Sydkorea. Nu är säsongen med Chungnam Asan i K League 2 över, och kontraktet går ut. 
– Jag att det finns lite intresse från andra klubbar i Korea. Jag har trivts jättebra där borta. Det hade absolut varit ett alternativ. Sedan är man också sugen på Sverige nu, säger Hellquist. 

Philip Hellquist har hunnit med ett par sejourer utomlands, i österrikiska Wolfsberger och PAS Giannina i Grekland. Men det senaste utlandsäventyret torde ha gett flest intryck - i januari fick han ett förslag från Chungnam Asan i sydkoreanska andraligan.

Nu summerar han en annorlunda säsong, med världsomspännande uppmärksamhet när Sydkorea startade upp fotbollen först av alla länder efter coronautbrottet i våras, och med medverkan i en nationell tv-show som gett honom kändisskap i landet långt utöver det förväntade.
– Vad jag vet är det bara Jiloan Hamad som varit här tidigare av svenska spelare, han var i Incheon förra året. Nej men det har varit bra, en kul och annorlunda erfarenhet. Jag var överraskad också att det var så bra kvalitet på spelarna. Koreanerna gillar att jobba hårt, springer mycket, kämpar. Det blir inte gåfotboll som man kan tänka sig att det är kanske, utan det är högt tempo, säger Hellquist till FotbollDirekt.se. 

– Det blev väldigt stort när vi började spela där i våras efter coronan. Jag tänkte också på det när man var inne på Instagram, på klipp man fick upp i flödet. Normalt sett är det klipp från Champions League man får upp, men nu blev det klipp fr K League 1 och K League 2. Det var säkert fler som följde ligorna eftersom det var typ det enda som gick då. 

 – De har skött det där med corona jättebra, det var väl därför vi kunde starta upp så snabbt också. Man märker det när man kommer hem hit till Sverige, det känns som att ingen som bryr sig, alla lever som vanligt. Där är man mer vaksamma. Man har värmekameror uppe på de flesta restauranger, på affärer, på hotell, i tunnelbanan, på tågstationen. Går du förbi en kamera så ser du din temperatur direkt. Sedan har de folk som kollar och följer upp allting. 

Och större delen av säsongen har kunnat spelas med viss publik på läktarna, berättar Hellquist.
– Det har gått upp ibland med insjuknade i landet, då har de tagit bort det tillfälligt. Men vi har haft publik under delar av säsongen. Det enda som varit är att de inte fått köra full kapacitet. Man har kört sittplats och en viss distans, till exempel varannan sittplats. 

Hur har livet utanför planen varit?
– Jag har trivts jättebra, det väldigt hög standard på allting. Det är coolt, kul att få prova på. Ett land med så mycket kultur, så mycket traditioner. Folk har mycket respekt för varandra i Korea. 

– Vi hade till exempel alltid lunch och middag gemensamt med laget efter träningen. Då var det så att den som var äldst fick hämta mat först, sedan den som var näst äldst, sedan den efter det, och de yngsta sist. Sådana grejer. De har en oerhörd respekt för de äldre.

Hellquist har också nått en bredare publik i Sydkorea - detta genom sin medverkan i reality-serien ”Welcome, first time in Korea?”, en av landets största tv-shower.
– De kontaktade mig och klubben, de hade sett mig på Chungnam Asans YouTube-kanal. Jag tog koreanskt körkort och klubben gjorde lite videogrejer på det, ställde frågor, hur ska du köra här och där och sådant. Sedan kontaktade tv-kanalen Chungnam Asan och frågade. De skulle bara göra ett program egentligen men de fick väldigt bra tittarsiffror, så de gjorde fyra. 

– De följer efter dig och filmar dig överallt. Sedan har du lite grejer som du ska göra, som uppdrag, testa typiskt koreanska grejer. Som att gå på restaurang och prova en måltid. Serien går ut på att de får se hur vi från utlandet reagerar på att prova koreanska saker. Det tycker de i Korea är kul, när jag testar koreansk mat till exempel. Sedan frågar de ”har ni såna grejer i Sverige som vi har, varma pooler till exempel". Så någon form av reality-tv, de följde mig dygnet runt, till sist glömmer man bort att kameran är där. Sedan är det fem kända koreaner som sitter i en tv-studio och kommenterar det man gör.

– Det blev så att väldigt många kände igen en efter att man gjort den där tv-showen. Det var bara en kul grej. Sedan var jag inte där för att göra tv-karriär, det var inte planerat direkt. 

Och körkortet gick bra?
– Ja, jag behövde inte göra uppkörning, däremot behövde jag göra koreanskt teoritest, de har lite trafikmärken som ser annorlunda ut än hemma. Det är ganska stor skillnad på hur folk kör mot för i Sverige. Det är undantag för mopeder som levererar mat, de kör lite hur de vill, upp på trottoarer, kör mot rött... det verkar vara okej, de får köra som de vill. Så det får man se upp med.

Philip Hellquist fick delar av säsongen förstörd av skador, men landade på 15 matcher och fyra mål och var bäste målskytt i laget. Det gick emellertid tungt för Chungnam Asan, som åkte ur andraligan.
– Vi gick inte så bra som lag, hamnade sist. Däremot hade jag väldigt bra säsong när jag väl spelade. Jag var en given startspelare när jag var frisk och var den som gjorde flest mål när jag spelade, vann några matcher åt laget. Så jag är nöjd spelmässigt, sedan hade jag velat hålla mig frisk, då hade jag kunnat hjälpa laget mer. När jag kom i form efter skadan så kom jag med i veckans lag några gånger, och var nominerad till månadens spelare också. 

– Jag känner att jag är bättre tränad efter en säsong i Korea än jag gjort efter någon annan säsong. Mentalt är alla starka, alla jobbar hårt både offensivt och defensivt. Man springer otroligt mycket under matcherna. Och många spelare är duktiga individuellt. Det som brister är väl det taktiska.

Om det kan bli en fortsättning i Sydkorea? Hellquist är öppen för det:
– Kontraktet går ut nu snart. Sedan vet jag att det finns lite intresse från andra klubbar i Korea. Jag har trivts jättebra där borta. Det hade absolut varit ett alternativ. Sedan är man också sugen på Sverige, det är skönt att vara här där man har allt socialt, människor och familj. I och med corona har det varit annorlunda, ingen har kunnat hälsa på mig. Så det är väl en faktor också. Jag har kontrakt december ut, sedan får vi se här framöver vad som händer.