"Jag hoppas inte att det är dålig energi mellan mig och fansen"

Rubrikerna har varit många och inte sällan kontroversiella. 

När Nikola Djurdjic lämnade Hammarby väcktes starka reaktioner bland supportrarna. Och nu har det blivit dags för den 35-årige anfallaren att ställas mot sin gamla klubb.

– Jag hoppas att det inte kommer vara någon dålig energi mellan mig och fansen, säger han till FotbollDirekt.

Nykomlingen Degerfors har blandat och gett under den allsvenska säsongen. Men laget har minst säkrat en kvalplats inför avslutningen.

Det är två poäng upp till säker mark inför de tre avslutande matcherna, och nu väntar Hammarby på söndag.

– Det är en väldigt viktig match för Degerfors, så jag måste göra mitt bästa för att hjälpa grabbarna, säger Nikola Djurdjic.

Den 35-årige anfallaren anslöt till Degerfors i somras och han skrev ett 2,5-årigt avtal med klubben. Nu vill han hjälpa DIF hålla sig kvar i allsvenskan. Men det ligger trots allt inte i deras egna händer.

– Jag tror fortfarande mycket är upp till oss själva. Om vi kan vinna två av tre matcher tror jag vi har en bra chans. Men vi är medvetna om att det kommer vara svårt. Vi har tuffa matcher kvar mot svårt motstånd. Vi vet att vi kommer behöva jobba extra hårt för det här, säger Djurdjic.

Hur känner du att du kommit in i klubben?

– Det har varit lite upp och ner. Jag hade covid och var borta från träning och matchspel. Jag var sängliggandes i åtta-nio dagar, så det tog bort rytmen lite grann. 

– Men bortsett från det har det varit okej. Jag hjälper laget, och inte bara på planen. Med min erfarenhet kan jag hjälpa till, inte minst de yngre spelarna.

Viktiga poäng på spel på planen. Men matchen mot Hammarby blir extra speciell för Djurdjic. Anfallaren spenderade två år i Stockholmsklubben och gjorde 27 mål på 55 matcher i den grönvita tröjan. 

Efter säsongen 2019 lämnade Djurdjic för att spela i Kina - något som skapade starka reaktioner bland Bajensupportrarna. Bland annat ska Djurdjic ha träningsvägrat efter att Bajen nobbat ett tidigare bud, enligt uppgifter till FotbollDirekt.

Nu medger han att det ska bli annorlunda att ställas mot Bajen.

– Ja, definitivt en speciell match för mig. Jag kommer spela mot flera bra vänner. Mot fans som verkligen backade upp mig många gånger under de senaste åren, säger han och fortsätter:

– Det är ingen hemlighet att Hammarby finns i mitt hjärta. Jag respekterar dem väldigt mycket, och av den anledningen ska jag vara så professionell som möjligt. Och därför göra så bra som möjligt så att vi kan vinna på söndag.

Förväntar du dig någon särskild respons från Hammarbypubliken?

– Jag vet inte. Jag tror att det fortfarande finns folk som är upprörda över att jag lämnade till Kina, så vi får se. Jag hoppas att det inte kommer vara någon dålig energi mellan mig och fansen.

– Men det är samtidigt fotboll. Allting kan hända. Jag ska försöka fokusera på matchen och jag ska inte vara i deras ansikten för mycket. Jag ska bara göra mitt jobb.

Från din sida är det alltså mest respekt gentemot Hammarby?

– Definitivt. Jag hade en fantastisk tid i Hammarby och jag har flera bra minnen därifrån. Jag har stor respekt för klubben och fansen. Jag har flera vänner som håller på Hammarby. Så det finns ett starkt band.

Vad skulle du säga att du hade för påverkan i Bajen?

– Jag tror att jag bröt några gränser när jag kom dit. Med min attityd och min önskan att vinna. När jag kom till Hammarby hade de varit åtta eller nia i tabellen, sen förändrades något i spelargruppen. 

– Jag tror vi vann de första åtta matcherna. Och även om vi inte vann något SM-guld så var vi uppe där under de två åren. Jag kom med den attityden och jag försökte få med andra spelare. Hungern att vinna varje match och att sikta på guldet.

Matchen mellan Degerfors och Hammarby har avspark klockan 15:00 på söndag.