Niclas Alexandersson till FD: “Extra kul att slå England”

Niclas Alexandersson hånades av engelska tv-kommentatorn under Sverige-England i VM 2002.
Kort senare tystade yttermittfältaren journalisterna från landet han spelade sin klubblagsfotboll i när han bombade in kvitteringen i premiären.
22 år senare menar det forne Premier League-proffset att engelsmännen är extra roliga att knäppa på näsan.
– De tycker alltid själva att de är bäst, säger 52-åringen till FotbollDirekt. 

“Han hade inte ens platsat i vårt fjärdelag”. Sägningen från den engelska tv-kommentatorn är numera en klassiker efter spridningen i VM-krönikan från 2002. Niclas Alexandersson spelade då i Everton och sågs inte som något hot i VM-premiären mot engelsmännen enligt den inhemska pressen på öarna.

Men Alexandersson fick sista ordet när han kvitterade till 1-1 med en vänsterkanon i den andra halvleken, ett mål som visade sig guld värt då Sverige överlevde dödens grupp – Argentina gjorde det inte.

– Det där med fjärdelaget var väl ändå en halvsanning. På pappret var jag inte ett stort namn medan England hade hur många stjärnor som helst. Individuellt kunde vi inte matcha dem utan vår styrka var jobbet som vi gjorde tillsammans som ett lag, förklarar Alexandersson som även 2006 mötte England i VM, en match som då slutade 2-2 i sista gruppspelsmatchen.

– Engelsmännen tycker alltid själva att de är bäst. Därför är det nog extra kul för alla lag att slå just England. Jag gillar annars England som land väldigt mycket, jag spenderade ju många år där.

Som Alexandersson är inne på såldes han efter succén i IFK Göteborg till Sheffield Wednesday 1997.

År 2000 åkte klubben ur Premier League och Alexandersson, som röstades fram som årets spelare i laget, följde inte med ner till Championhip.

I stället skrev högeryttern på för Everton – där han blev kvar till 2004 innan han återvände till Blåvitt.

– Den engelska fotbollen på den tiden passade mig väldigt bra. Nu har själen försvunnit litegrann med alla investerare, färre britter i klubbarna och så vidare – även om ligan är den bästa med de bästa spelarna, säger Alexandersson som efter uttåget från EM 2008 slutade i landslaget, 14 år efter A-lagsdebuten i Blågult.

Den i dag 52-årige Alexandersson var bortskämd med att spela mästerskap för Sverige. Hur han nu ser på att landslaget bommat såväl VM 2022 som sommarens EM-slutspel?

– Att vi gick till fem raka mästerskap (EM 2000, VM 2002, EM 2004, VM 2006 samt EM 2008) var kanske över förväntan som land med tanke på Sveriges storlek, det ska man kanske inte förvänta sig. Men klart jag hade hoppats att Sverige skulle nå EM i sommar. 

Vi var inne på målet mot England i VM 2002, är det största minnet från din karriär?
– Ja, det får jag nog säga. Trots att jag redan då var lite äldre (30 år) var det mitt första VM. Att få göra mål mot en stornation som England i första matchen, som dessutom hade en svensk förbundskapten i Svennis… ja, det var ett stort minne. Målet var ju viktigt också. Hade vi inte fått poäng där hade vi kanske inte gått vidare från gruppen. 

Efter alla dina år i England, är det engelsmännen du nu hejar på i EM med tanke på att Sverige inte är med?
– Den engelska fotbollen har ju alltid varit stor här hemma, vi är ju uppvuxna med Tipsextra så England har alltid varit den stora nationen. Men jag tycker det är roligt när favoriterna inte vinner, det är roligare att heja på lagen som är underdogs.

TV: Augustinsson om Navas – rankar veteranen riktigt högt