Djurgården har allsvenskans nummer 1: ”Det är ärofyllt”

Bänkad förra hösten efter den efterlängtade återkomsten från San José Earthquakes, Major League Soccer och USA.

I år är Djurgårdens mittfältare Magnus Eriksson, 31, FotbollDirekts “Årets Spelare” – grundat på spelarbetygen under 30 allsvenska omgångar.

– Det är ärofyllt, att bli uppskattad så här är givetvis jättekul, säger Eriksson.

Djurgårdens lagkapten berättar också om frustrationen förra hösten när han fastnade på bänken, varför succén dröjde – och vad som var pricken över i:et under 2021.

Han toppar listan över antal uttagningar i FotbollDirekts “Elvan”.

Det blev också lämpliga elva gånger i krönikör Patrick Ekwalls och chefredaktör Mathias Lührs program där omgångens bästa spelare utses.

Magnus Erikssons säsong 2021 har varit en succé från början till slut, där han i en fri roll på mittfältet styrt Djurgårdens potenta offensiv med sitt trollspö till vänsterfot och drivit på laget i stunder där det tagit emot.

Det räckte till en tredjeplats i allsvenskan, vilket betyder Europa-spel 2022 – och individuellt så landade Eriksson på fem mål och ligaledande tretton assist.

Nu är du alltså “Årets Spelare” hos FotbollDirekt. Vi gratulerar och frågar så klart: Hur känns det?

– Det är ärofyllt, Och ett kvitto på att man gör saker bra, säger Magnus Eriksson.

– Det är klart att vi håller på med en lagsport, och lagets framgång bedöms vi sedan för – och vi hade önskat lite mer den här säsongen men tyvärr räcker vi inte riktigt till.

– Men att bli uppskattad på det här sättet är givetvis jättekul!

Under hösten i fjol så satt du på bänken i samma Djurgården, och hade svårt att få spelet att lyfta. Prata lite om resan fram till i dag?

– Fotboll är intressant på många plan. Om jag hårdrar det drastiskt och ser till hela min karriär så har jag behövt nästan ett halvår för att komma in i en ny omgivning med nya lagkamrater och nytt allt.

– Två gånger har jag varit mindre än ett halvår i en klubb och det var i Belgien (Gent) och i Kina (Guizhou Renhe). I Danmark (Brøndby) var jag ett år, hade ett tungt första halvår och sen kom jag igång. Det har varit så generellt, även i Malmö FF (2013-2014).

–  Det är intressant. Hur det kan vara så. Men så klart att jag är nöjd med den här säsongen, att jag växlat upp och bidragit till Djurgårdens framgång.

Hur frustrerad var du förra hösten, när du hade höga förväntningar på dig men fick nöta bänk efter återkomsten från USA?

– Jag hade inga “hard feelings” mot bänkningarna så, men det var tufft mentalt att komma hem och vilja bidra men sedan känna att jag inte gjorde det. Vi prövade innermittfält, tia, vänstermittfält och nia, vi försökte få det att lossna – men det ville sig inte.

– Men det har det gjort i år!

Hur ser du på din roll i årets Djurgården och ditt sätt att leda laget som lagkapten?

– Jag har alltid haft mitt sätt att driva på laget, oavsett om jag varit kapten eller inte. Jag har varit den jag är, säger Magnus Eriksson.

– Men jag tar lite mer ansvar nu, jag tänker mig för innan jag säger eller gör saker på och utanför planen. Men jag har bara ett sätt att leda på och det har funkat bra.

– Jag är som bäst när jag får vara den personen. Jag kom hem (från USA) och var ödmjuk och tog inga duster. Jag var nöjd med att komma hem, men jävlar anammat… alltså, jag behöver vara den spelaren för att vara bra. Det är mitt DNA.

– Vissa spelare lever på snabbhet, jag behöver kryddan att vara jobbig kille att att möta. Sen hoppas jag att jag utanför planen kan vara en annan typ.

Eriksson skrattar:

– Jag försöker vara hyfsat trevlig på planen, men är nog ännu trevligare vid sidan om.

Så kom du med i landslaget, i Janne Andersson båda VM-kvaltrupper under hösten.

– Ja, det var kul. För i ärlighetens namn, ju äldre man bli ju mer försvinner den pojkdrömmen som legat där i skallen. Jag har inte legat sömnlös tidigare, men det har varit en dröm där långt, långt bak i huvudet.

– Men åren tickar på, drömmen blir svagare och man är ju realist. Så den här uttagningen var pricken över i:et på en lång säsong och jag är mycket tacksam för det.

Orkar man blicka fram mot 2022 redan måndagen efter allsvenskans sista omgång 2021?.

– Jag tror det är lite tidigt börja blicka fram redan nu. Det enda som kändes viktigt (inför avslutningen mot Häcken) i vårt gäng var att komma topp tre. Hade vi ramlat ur topp 3 i omgång 30 så hade det varit en otroligt tung säsong att summera. Så det var en lättnad.

– Vi sa till varandra innan, och jag sade innan vi gick ut på planen: att det här kommer inte göra sig självt, men vi förtjänar det verkligen. Som lag, klubb och spelare. Vi var skyldiga oss själva det här.

– Det är en lättnad, men man kände samtidigt av många hungriga spelare inför nästa år, inklusive mig själv.

Du är FotbollDirekts “Årets Spelare” i allsvenskan 2021 – men vilka spelare vill du berömma från andra lag?

– Jag skulle kunna rabbla många namn här, men Oliver Berg (Kalmar FF) har gjort en fantastisk säsong. Samuel Adegbenro (allsvenskans skyttekung från IFK Norrköping) har också gjort en otrolig säsong. Patrik Wålemark (Häcken) har varit jättebra.

– En som jag tycker varit otroligt bra men inte fått så mycket credd, det är Carl Björk i Norrköping. Han kommer från ingenstans och gör det riktigt bra.

– Jonathan Ring – ja, där finns hur många som helst att lyfta. Ja, Amir Al-Ammari i Halmstad till exempel.

Hur blir jul och nyår då?

– Julen blir lugn och fin med familj och vänner. Sen blir det nog nyårsfirande på ett lika lugnt sätt, säger Magnus Eriksson och avslutar glatt:

– I början på januari kommer sedan vårt andra barn. Det blir en kille till, så min sambo får tre killar i hushållet. Det blir nog tufft det också.

TV: Årets allsvenska lag 2021, enligt Mathias Lühr och Patrick Ekwall: