“Jag hade förmodligen skrattat, inte trott på det”

Han hade hoppats på lite inhopp och att långsamt växa in i den allsvenska kostymen i år. Nu har Eric Kahl spelat 22 matcher och debuterat i U21-landslaget. Han är inte missnöjd med utvecklingen. 
–  Man otroligt stolt och glad. Jag vill tacka både Rikard och Bartosz, det här betyder jättemycket för mig. Att jag fick det här förtroendet, säger Kahl. 

Eric Kahl är så mycket egen produkt man kan bli – redan som 4-åring började han i fotbollsskola hos AIK, och nu 15 år senare är han uppe i a-laget. Men inte bara det. 22 matcher, 19 från start, i en säsong som länge var stentuff för AIK men som nu har vänt.

Han har tagit en ordinarie plats som vänsterback och fått ett genombrott i allsvenskan, och debuterat i U21-landslaget.
Säsongen är inte slut, men om man kan sammanfatta den så här långt så är det något som går långt utanpå vad han själv ens kunde drömma om. 

Om någon hade sagt till dig innan säsongen att du skulle få spela så här mycket och få det här genombrottet, med U21-landslagsspel… vad hade du sagt då? 
– Jag hade förmodligen skrattat, inte trott på det. Det är en speciell känsla, ganska sjukt egentligen hur fort det har gått. Nej jag hade verkligen inte trott på det, säger Kahl till FotbollDirekt.se.

– Målet inför säsongen? Jag försökte bara få komma in i det. Jag hade som mål att få göra allsvensk debut ganska tidigt på säsongen, få det avklarat och sedan försöka få så mycket speltid som möjligt. Göra lite inhopp och få ta mig in i det mer och mer. 

– Att jag har fått spela och starta så många matcher, jag är uppe i över 20 spelade matcher nu... det är fantastiskt. Man otroligt stolt och glad. Jag vill tacka både Rikard och Bartosz, det betyder jättemycket för mig. Att jag fick det här förtroendet.

Årets sista Stockholmsderby på söndag, när Djurgården tar emot AIK på Tele2 Arena.

Hur är känslan inför derbyt?
– Vi vill avsluta hela säsongen på bästa sätt, få med oss så bra resultat som möjligt den här säsongen och helst vinna allt som är kvar, med start på söndag mot Djurgården. 

Vad säger du om Djurgården och deras säsong, vad väntar er i derbyt? 
– Det är ett bra lag, de ligger före oss i tabellen. Vi har stor respekt för dem. Vi ska göra allt vi kan för att vinna den här matchen och ge våra supportrar tre poäng i den här matchen.

Eric Kahl har nu spelat flera derbyn i år. Men inget inför publik. Ändå känner han själv att det är en speciell känsla ute på planen i samband med derbyn kontra andra matcher.
– Man vet vad det betyder, det känns ute på planen även utan publik. Det är en annan atmosfär ute på planen i de matcherna jämfört med andra matcher. Man känner det på duellerna, det är fler tacklingar och tuffare spel. 

– Sedan vet man hur mycket det betyder för supportrarna, vi vet ju att de finns där och stöttar oss ändå även om de inte är på plats. Man vill ge tillbaka till dem, det har varit en tuff säsong men de har stöttat oss i vått och torrt. Det känns viktigt att vi kan ge dem det.

FotbollDirekts Patrick Ekwall rankade i fredags allsvenskans 15 största tonårstalanger. Eric Kahl hamnade på femte plats.
– Det är kul, men jag försöker bara fokusera på mitt eget spel, utvecklas sås mycket som möjligt och påverka det jag kan påverka, inte vad andra tycker om mig. 

– Men det är förstås roligt att höra, alltid kul att hamna på sådana listor.