Conny Karlsson: Så minns jag Igor Sypniewski – “Att det kan bli så fel”

Det har gått två år sedan Igor Sypniewski lämnade oss.
I början av 2000-talet spenderade polacken en tid i Trelleborg tillsammans med tränare Conny Karlsson.
20 år senare minns den tidigare tränaren tillbaka på Sypniewski.
– Det känns helt förfärligt när någon man har haft en relation med och tyckt bra om går bort, säger han till FotbollDirekt.

Det var i början av november 2022 som den tidigare allsvenska spelaren Igor Sypniewski gick bort efter ett liv som kantades av depression och missbruk. Den polska anfallaren vårdades på sjukhus i sin hemstad Łódź när han gick ur tiden, 47 år gammal.

Det är drygt två år sedan.

Sypniewski satte sitt första avtryck i svensk fotbolls historiebok när han anslöt till Halmstads BK i början av 2003. Där blev det storsuccé och efter tio mål på 23 matcher värvades anfallaren av Malmö FF. Kontraktet med de himmelsblå skrevs över tre år, men efter bara ett halvår i klubben fick den då 29-åriga Sypniewski sparken från MFF.

Under den senare delen av 2004 höll polacken till i Trelleborgs FF. Där tränades han av den tidigare IFK Göteborgs- och Örgrytespelaren Conny Karlsson.

– Jag minns honom som en snäll, hygglig och lite tystlåten person, säger Karlsson till FotbollDirekt.
Han fortsätter:
– Han var en riktigt bra fotbollsspelare, det var ingen tvekan om det.

När Sypniewski anslöt till Trelleborg spelades allsvensk bottenfotboll på Vångavallen. Trots sina goda renommé från svensk fotboll kunde polacken inte rädda kvar klubben i allsvenskan, och till slut blev det bara två matcher i TFF.

– Jag tror att han hade svårt att anpassa sig till det svenska sättet att spela. Det blir ofta så när det kommer utländska spelare, vissa kan hantera det men för vissa går det helt i kras när det dyker upp sådant som de aldrig har gjort eller sett maken till, säger Karlsson.

Hur var er relation?
– Jag tycker att vi fick en bra relation. Han släppte taget lite grann och kunde slappna av, men han var lite tystlåten som sagt. Jag vet inte om det berodde på språket eller om han bara var sådan.
Conny Karlsson fortsätter:
– Det var en bra kille.

“Man blir nästan mörkrädd”

Efter att ha fått sparken från MFF var Sypniewski desperat att rädda sin karriär. Då dök han upp oanmäld på Vångavallen för att undersöka möjligheten att representera Trelleborg.

Där och då blev det ett nej från klubben, men sedan skedde en tvärvändning.

– Det var nog väldigt osäkert, vi var väl inte helt säkra någon av oss egentligen. Mer eller mindre alla tyckte att vi skulle avvakta och se om vi kunde hitta någon annan innan vi bestämde något. Vi var också tveksamma till om han skulle kunna kommunicera med någon. Han pratade inget annat språk än polska. Det är sådana sociala saker som man också är lite försiktig med, så att han inte går där och inte kan prata med de andra spelarna.

Tre veckor efter att ha fått nobben från TFF var han tillbaka på Vångavallen. Sypniewski gjorde ett provspel för bottenklubben och efter en fin insats beslöt sig Trelleborg och Conny Karlsson för att behålla polacken.

– Vi pratade ihop oss och insåg att vi hade ett behov av den spelaren. Det var hela tränarstaben och delar av styrelsen som beslutade att vi tillslut skulle hämta in honom.

Hur fungerade kommunikationen?
– Han hade det lite svårt i början, men det har väl alla när man kommer till en ny klubb. Jag tyckte nog att det fungerade helt okej, allt eftersom han blev lite varm i kläderna.

Den 4 november 2022 nåddes Sverige av beskedet om att Sypniewski hade gått ur tiden. Trots den relativt korta tiden tillsammans tog nyheten hårt på Karlsson.

– Det var jättetråkigt att höra såklart, man blir nästan mörkrädd. Han var inte lastgammal då. Det känns helt förfärligt när någon man har haft en relation med och tyckt bra om går bort. Att det kan bli så fel.

Känns det som att det var två år sedan?
– Jag blev lite förvånad när du sa det. Jag är inte säker på att jag hade fått med mig det på rätt sätt, jag har ingen bestämd uppfattning om när det var.

Demonerna

Igor Sypniewski levde ett hårt liv. År 2014 släppte den tidigare spelaren sin självbiografi titulerad ”Överväldigad – livet på gränsen”. I den berättade han öppet om sin livslånga kamp mot depression och alkoholmissbruk.

När han anslöt till Trelleborg rapporterades Sypniewski gjort sig kvitt “sin psykiska sjukdom”, och polackens demoner var ingenting som märktes av under tiden på Vångavallen, berättar Conny Karlsson.

– Jag tolkade det inte så. Det är klart att om man kommer till ett nytt land och inte kan prata med sina lagkamrater – då blir det lite jobbigare. Det blir jobbigare på fotbollsplanen också eftersom att man kanske inte förstår allt som vi andra säger.
Han fortsätter:
– När du är i ett fotbollslag pratar du med allt och alla om allting. Om du inte kan prata är det klart att det blir ett handikapp. Det var det vi var lite tveksamma till i början, och vi var oroliga över att han skulle få det jättejobbigt här.

Tror du att det var en tuff period för Igor?
– Jag upplevde det inte så. Vi hade ett gott gäng, och de hjälpte honom så mycket de kunde.

Det var 20 år sedan Sypniewski och Karlsson kamperade ihop i Trelleborg. 20 år senare ser samhället annorlunda ut. I dag är det vanligare att vara öppen med psykisk ohälsa, depression och ångest. För Conny Karlsson är den förändringen välkommen.

– Det är viktigt att man är öppen med det och berättar så att vi andra kan förstå vad det är man går igenom och vad man sliter med. Om man får reda på det kan man hjälpa den hör stackaren på alla sätt och vis. Om man inte säger någonting, utan man går och gömmer sig, blir det jättetufft. Då har man ingen aning om vad det är som sker i psyket.

Önskar du att det hade sett annorlunda ut då?
– Om vi i ledningen och resten av spelargruppen hade fått veta det här hade det varit mycket lättare att hjälpa honom.

Hur ser du på klimatet kring psykisk ohälsa idag?
– Det är mer öppet än någonsin. Det är klart att det är en hjälp för alla som går och bär på sådana problem – att man kan prata öppet om det, avslutar Karlsson.

Utöver Halmstads BK, Malmö och Trelleborg representerade Igor Sypniewski bland annat grekiska storklubben Panathinaikos och ŁKS Łódź och Wisła Kraków i Polen. Han gjorde även en kort sejour i Bunkeflo IF.