Elfsborg vann mot Qarabag – upp på slutspelsplats

Elfsborg besegrade Galatasaray.
Ahmed Qasem blev stor matchhjälte med matchens enda mål.
Boråsarna klättrar upp på slutspelsplats.

Under torsdagskvällen gästades IF Elfsborg av Qarabag från Azerbajdzjan i Europa Leagues sjätte omgång.

Elfsborg kom från en tung 3–0-förlust borta mot spanska Athletic Club. Boråsarna placerade sig på en 29:e plats i tabellen inför matchen, med två poäng upp till kvalplats.

Qarabag har fått en tung start på Europa-spelet och låg fjärde sist, en poäng bakom Elfsborg.

Tränare Oscar Hiljemark valde att göra två förändringar jämfört med senast. Gustav Henriksson ersattes av Terry Yegbe, och Timothy Ouma gick före Andri Baldursson.

Qarabag började matchen bäst, och Elfsborg hade inte mycket att sätta emot under de inledande minuterna. Efter en knapp kvart spelad valde hemmalaget att samlas runt tränare Hiljemark för att motta instruktioner om en taktisk förändring.

Efter dryga 20 minuter slogs en Elfsborgs-boll in i offensivt straffområde. Ahmed Qasem skarvade vidare och Sebastian Holmén nickade bollen klockrent i ribban. Returen gick som ett flipperspel men Elfsborg klarade inte av att få in bollen till 1–0. Till slut blåste domaren av för offside.

Med tio minuter kvar av den första halvleken fick Michael Baidoo ett riktigt drömläge. En touch från Qarabag-försvaret landade hos den offensiva nyckelspelaren som drog till från nära håll. Avslutet gick rakt på Kochalski i gästernas mål och ut till hörna.

Strax därefter var det Qarabags tur att bränna ett superläge. Bollen gick in till anfallaren Juninho, men brassen fick inte träff och bollen gick utanför Petterssons stolpe.

När matchen gick till halvtidspaus var ställningen 0–0.

Elfsborg kom ut till den andra halvleken som ett betydligt bättre lag än vad Boråsarna var i den första. Knappt tio minuter bjöd hemmalaget på ett mönsteranfall när Arber Zeneli frispelade Simon Hedlund som dunkade in 1–0 – men linjedomaren hade redan lyft på offsideflaggan. Minuter senare fick Elfsborg ett nytt superläge men bollen gick ut till hörna. Besfort Zeneli tog hand om den fasta situationen och Ahmed Qasem nådde högst. 21-åringen nickade in ledningsmålet till vilt jubel på Borås arena.

En stund senare tog bollen åter igen på en Qarabag-försvarare och landade hos Baidoo. Ghananen löpte sig fri och kom i princip ensam mot målvakten men avslutet gick långt över. Strax därefter var det Qarabags tur att sumpa ett läge när ett tungt avslut tog på Terry Yegbe och ut till hörna.

Matchen slutade med en 1–0-seger för Elfsborg som klättrar upp över strecket och upp på slutspelsplats.

Här näst väntar en hemmamatch mot franska Nice i slutet av januari.

Matchen spelades på Borås arena under torsdagskvällen. Avsparkstid var klockan 21:00.