Ijeh kämpar sig tillbaka efter flera års arbetslöshet – vill till allsvenskan

Peter Ijeh, 43 år, är en av de mest spektakulära allsvenska anfallarna genom tiderna. 

I Malmö FF vann han skytteligan 2002 med 24 mål och efter säsongen 2003 gjorde han en uppmärksammad flytt till IFK Göteborg – som senare skulle leda till rättsprocesser för svarta utbetalningar. Ijeh dömdes senare att betala 600 000 kronor till Skatteverket innan karriären fortsatte i Norge, Danmark innan han avslutade sin karriär med spel i Syrianska och Gais. 

Efter karriären har Ijeh satsat mot ett yrke som fotbollstränare, men de senaste åren stått helt utan uppdrag. 

– Jag har en tränarutbildning, men det är ingen klubb som vill anställa mig. Jag tror att de är rädda för förändring, de är rädda för min typ av fotbollsfilosofi. De vill inte lämna den komfortzon de befinner sig i och testa något nytt. Ledarstilen i Skandinavien är på ett visst sätt, jag har ett afrikanskt ursprung och det innebär bland annat att jag ser annorlunda på hur fotboll ska spelas, sa han i en intervju med Expressen från i somras.

Han var även tydlig med att skattedomen kostat honom.

– Skatteverket tog det mesta. Men jag har fortfarande så att jag klarar mig. Men jag kan önska att jag hade haft något annat att falla tillbaka på. Utbildning är viktigt, det lär jag mina barn. Men för min del var det bara fotbollen som gällde. Jag vill att mina barn ska ha fler alternativ, sa han.

Ett par månader senare är det betydligt mer positiva tongångar från Peter Ijeh. På tisdagskvällen blev det officiellt att han tar över Vårgårda IK i division 3. Klubben åkte ur division 2 den gångna säsongen och Ijehs mål är en snabb comeback. 

– Jag är väldigt glad att ha fått den här chansen. Nu måste jag ta den. Jag ser det som en perfekt miljö att börja bygga upp mitt rykte igen, säger han och hymlar inte med att han varit besviken över att det dröjt så länge att få ett uppdrag, sett till hans erfarenhet som spelare. 

– Jag tog tränarlicensen 2013. Klart att jag har varit besviken. En allsvensk spelare med min profil borde ha lättare att få jobb. Jag ville bli tränare så fort jag lade skorna på hyllan, men det har varit svårt. 

Varför blev det Vårgårda?

– Därför att jag fått en väldigt bra kontakt med klubbledningen. Vi ser fotboll på samma sätt. Sen är det en klubb med väldigt god träningsmiljö. Planen, hallen och gymmet. Allt finns på anläggningen och det är perfekt. 

– Det stämmer att de blev nedflyttade, det är därför jag är här, för att ta upp klubben igen, säger han och skrattar. 

Vilka styrkor tycker du att du har som tränare och vilken typ av fotboll står du för? 

– Jag har många styrkor som jag tar med mig från min spelarkarriär. Mitt sätt att motivera och bygga ett starkt lag. Jag spelar en offensiv fotboll vilket är självklart som gammal anfallare. Det är den enda vägen! 

Det blir roligt att titta på Vårgårda nästa säsong alltså?

– Det kommer bli kul! Mina strikers kommer känna glädje. Jag har klubbens stöd och vi ska bygga ett bra lag som är redo när säsongen börjar.

Du är "bara" 43 år - kommer du göra comeback om det behövs?

– Om det inte går som jag vill så gör jag comeback, säger han och skrattar. Jag skulle nog kunna komma i form, inga problem, men i dag spelar jag bara ibland för skojs skull. 

Vad är din ambition som tränare?

– Nu vill jag lyckas här först. Vinna serien och utveckla våra unga spelare. Sen är det klart att tränare i allsvenskan är ett mål. Ingen speciell klubb så, men jag gillade alltid att möta rivalerna. 

Ser du det här som en revansch efter allt som hänt?

– När det kommer till fotbollen så har jag fått det jag förtjänat som spelare. Allt händer av en anledning och jag är redo att lyckas som tränare nu. Det är ingen revansch utan nu gäller det bara att ta möjligheten som jag fått.